两个人再次致谢辞别出来，在提督府仪门外，常秀对杨衡，说：“公度，有商子达的私信在，你暂时不用急着再赶回屹县，先在燕州盘桓几天也无不可。回头有时间到城外界牌驿馆来找我；我仔细想个章程，你带去屹县和霍家那个叫什么霍伦的人谈。”
“是。”杨衡一边恭敬地答话，一边和常秀的随从一道搀扶他上了车，垂手立在提督府高墙边直待马蹄哒嗒车轮辘辘远去，就预备回自己在城里暂住的新驿馆。
他辨认了方向刚刚挪步，就听有人大叫一声：“公度兄！”抬头一看，仪门前正好来了个骑马的七品文官，瞧面相隐约有几分熟悉，却再也想不起来到底是何人。
那人翻身下马，满脸喜色差不多是一路小跑地疾步走过来，近前不说话先就是个禀手长揖，直起身才笑道：“公度兄，你不记得我了？我是冉涛，楚州冉涛冉延清啊！”
杨衡这才把冉涛认出来。他一把攥住冉涛的胳膊，上下看了半天，才想起来自己还没有还礼，才松开手展了手脚要作礼，冉涛连忙拉住他，笑道：“不来这些！咱们同年同命，何必讲究这么虚礼？你什么时候来的燕山？都不说来之前写封信，我们好来看望你？你来燕州没路过敦安么，怎么晓启也不知道你来了？”
杨衡还没从乍逢故友的激动中清醒过来，冉涛一连串的问题更是一个也答不上，迷迷瞪瞪望着冉涛身上的绿色纱袍，半晌才说：“延清，你都做到七品了？”
“从七品，前月才升的职。”冉涛不无得意地笑道。这个时候，他才看清楚杨衡还是穿着九品浅绿，脸上的笑容也就慢慢地隐去了。
“欧阳晓启，也做到七品了？”
冉涛的脸上已经没了笑容，低垂下视线说道：“他是正八品县令。”他知道，他的这位同科好友最是热中，也善于钻营，但为人品性并不坏，要不是当年的那场飞来横祸，现今的职位不在上州就在大府……也不想瞒他，就又说道，“刚才在驿馆上册时还遇见了晓启，他说，这番来卫治，大概也有升迁，是去端州做通判……”
听说欧阳止也升了从七品，杨衡难过地再也说不出话了。他是东元七年大比的探花郎，如今却只是个正九品的工部作坊主事，而才学文章远不及他的两位同年挚友，现在却都是朝廷的七品命官……
冉涛正想说几句宽心的话，仪门里出来个书吏，站在门口大声问道：“葛平大库的冉副使，到了没有？”
冉涛赶紧答话：“下官在了！”
“还不快进去！六