帝道陛下年事已高，应考虑如何使基业万世长存，帝位至关重要，不能交给没有才能的人。
他言下之意是说宋少帝不适合继承帝位，宋武帝又问他对庐陵王刘义真的看法。
谢晦通过观察，认为刘义真德不胜才，也不是皇帝的合适人选，宋少帝继位后，居丧无礼，喜好游狎之事，德行有失。
谢晦便与徐羡之、傅亮一同密谋废立，并将最有资格继承皇位的刘义真废为庶人，后又将其杀害。
景平二年五月，徐羡之召檀道济入朝，告以废立密谋，取得檀道济的支持。
谢晦以修缮领军府为名，将士卒聚集到府中，不久檀道济与谢晦领兵闯入内宫，收缴皇帝玺绶。
徐羡之随后又以皇太后的名义废宋少帝为营阳王，并遣使前往江陵，迎接宜都王刘义隆入京继位。
宋少帝不久后遇害，徐羡之担心刘义隆继位后，将荆州重镇委付他人，便以录尚书事的名义抢先任命谢晦为都督荆湘等七州诸军事、抚军将军、荆州刺史，领护南蛮校尉，让他在外作为朝中奥援。
同年八月，刘义隆即位称帝，改元元嘉，史称宋文帝，并正式任命谢晦为荆州刺史，加授使持节。
没过多久谢晦进号卫将军，加授散骑常侍，进爵建平郡公，食邑四千户。
他坚辞郡公爵位，获赐鼓吹一部，刘义真、宋少帝的先后遇害，谢晦常担心宋文帝会记恨杀兄之仇。
他到江陵后，刻意结交侍中王华，希望能借此免祸，后来，宋文帝又调心腹到彦之回京任职。
到彦之行至杨口，特意到江陵拜访谢晦，临别时还赠送马匹、利剑、名刀等物，谢晦至此完全放下心来。
元嘉二年十一月，谢晦命妻子曹氏与长子谢世休将两个女儿送回京城，让她们与彭城王刘义康、新野侯刘义宾完婚。
那时候的宋文帝在王华、王弘、王昙首等亲信大臣的劝说下，决定诛杀徐羡之、傅亮、谢晦三人。
他以北伐中原、拜谒京陵为由，调动军队，修治船舰，准备征讨荆州。
徐羡之等人对此丝毫不知。傅亮还写信告诉谢晦朝中大臣大都不愿北伐，皇帝将要派遣外监万幼宗到荆州听取你的意见。
可惜后来朝廷举动异常，宋文帝的计划也有些泄露。
元嘉三年正月，黄门侍郎谢皭遣使向谢晦报信，称皇帝是要征讨荆州，谢晦不以为然，将傅亮的书信拿给咨议参军何承天看，称万幼宗不日便到。
他还让