会稽郑朋暗中打算依附萧望之，上疏说车骑将军史高派门客到郡国进行奸狡活动，还说到许章、史高子弟的罪过。
郑朋把奏章给周堪看了，周堪叫郑朋候命金马门，郑朋的奏章上赞颂萧望之说将军体现了周公、召公的德行，保持了孟公绰廉正的品质，具有卞庄子的勇气。
到了耳顺之年，处于使敌人闻风丧胆的地位，称号到了将军，的确是士中高到极点的了，广大民众没有谁不高兴，都称赞朝廷委任将军诚得其人。
现在将军立意是赶上管仲晏婴而后止呢？还是要恢弘前朝盛世，废寝忘食，直到像周公召公一样而后止呢？
像管晏而后止，那么我将回乡躬耕，修农圃之田，养鸡种黍，待见二子，终若一生而已。
如将军鲜明地要度越寻常的约束作高操的行为深思熟虑，堵塞奸邪险道，发扬不偏不党的政事，振兴周公遗留下来的业迹，亲身实践废寝忘食兼听众议，那么我大概可以竭尽区区之力，磨炼刀刃，作点微薄奉献了。
萧望之同他相见，采纳了他的意见，郑朋屡次称颂望之，谈车骑将军史高的短处，说许章、史高的过失。
后来郑朋行为不正派，萧望之断绝了同他的来往，郑朋与司农史李宫都等待汉元帝召用，周堪向皇上禀告，只让李宫作了黄门郎。
郑朋是楚地的士，轻薄易急，怨恨起来，改求许章、史高，推诿所说许、史之事，说那些都是周堪、刘更生教我的，我是关东人，怎么知道这些呢？
于是侍中许章单独接见郑朋，朋出来扬言我见侍中时，说前将军过失五条，大罪一桩，中书令在旁，知道我说话的情况。
望之听说这件事，拿这事问弘恭、石显。弘恭、石显怕萧望之替自己申诉，下发给别的官吏，立即扶持郑朋及待招华龙。
华龙是汉宣帝时与张子虫乔等的待诏，因为行为污秽而不被引荐，想投入周堪等人门下，周堪等不接纳，所以与郑朋勾结一起。
弘恭、石显命令二人告萧望之等图谋罢掉车骑将军疏退许章、史高的情形，等候望之出宫休假的日子，命令郑朋、华龙上奏汉元帝。
汉元帝把这件事下达给弘恭查问，萧望之回答外戚在位多奢侈淫乱，我想扶正国家，不是干不正当的事。
弘恭、石显向皇上禀告说望之、周堪、更生结成党羽互相恭维推举，屡次诬陷控告大臣，诽谤离间内外亲属，想来专擅权势，为臣不忠，欺骗陛下，请谒者招致廷尉。
当时汉元帝刚