一支火箭划着一道漂亮的金弧越过中受降城的北墙射中了一间马厩的草顶。
熊熊大火瞬间而起，马厩里的几匹瘦马嘶声长鸣后挣断缰绳冲出马厩，撞倒了几名试图拦阻它们的养马人。在北城的营地里引起了一阵小小的骚乱。就在众军士奋力扑火的同时，河东军的一名插旗信使纵马来到北城吊桥桥头，向城头上射了一支没有箭镞的信箭，书信很快就到了天德军主帅王奔的手里。
刘德三在信中告诉王奔，普通士卒只能将火箭射到城墙下的马厩上，但他的长弓军可以直接把火箭射到牙城里。刘德三没有再说别的，但意思已经很清楚，不投降，就等着葬身火海吧。
王奔见识过河东长弓军火箭阵的威力，那是十年前他随王谦出兵围剿占据胜州的一伙盗匪，当时振武军节度使死于内乱，胜州被一群沙陀盗匪占据，天德军、河东军奉命派兵征剿，天德军动用水师先赶到胜州城下，三千人攻城三天未能破城。王谦在临阵指挥时胳膊上还中了一箭。
其后河东军两个营赶到城下，其中一个营里有两队长弓军，人数只有三百人。沙陀人凭借高墙深濠拒绝投降，长弓军奉命用火箭袭击了城外的两处营寨，瞬间便将两座营垒化为了火海。沙陀人眼看着最精锐的两营守军不过半个时辰便化为了一堆焦黑的枯骨，随即开门投诚，被河东军收编在帐下，成为河东军中数一数二的精锐马军。
王奔事后曾到那两处被烧焦的营垒查看过，那种惨烈的景象至今想来尚心有余悸。后因大臣弹劾，大和二年皇帝下旨要河东军慎用火箭攻城，确实需要时，要报兵部核准。
前任河东节度使于良琼因在平定代州军将叛乱时，不经请示擅自使用火箭，遭御史弹劾丢官获罪。继任者刘清伶对使用火箭控制的相当严厉，河东军将因此发明了长弓军与铁盾甲配合使用的新战法，以密如骤雨的长弓利箭压制敌人，再以铁盾甲攻城略寨。
王奔将信传示众军，问道：“你们说是降还是战？”众人齐声呼“战！”王奔道：“好，那我们就跟刘大帅好好干上一仗。”他当即回信给刘德三，信里只说了一句话：“奔为黄土，土不惧火。”
为了防备长弓军的火箭阵，王奔下令将沿城墙一百丈之内的房屋全部拆除。在内城街坊中间纵横拆出数十条防火通道，将坊区的房屋分割成孤立的小块。避免因一处起火而殃及全城。此外，王奔又下令砍除城内的所有花木，将易燃之物埋入地下，同时又要各家各户和新泥涂抹屋顶。
中受降城内房屋多为平顶