贾菌笑道：“曩昔亦颇不耐，母亲因劝我，‘心静自然凉，自胜者强。心门开合，其开也，无可见阻；其合也，无可擅入。’娘这话于我大有裨益，过后我便无中生有，视有若无。来旺婶他骂他的，虽入吾耳，不入我心，久而久之，充耳不闻。世事万端，变动不居，非如此不能应万变。以心役物，物镜无有不可心裁者也；以物役心，心境无有不可物乱者也。”贾兰然其言，心赞其母见识之不群。
闲言少叙，是日环兰叔侄，兰菌兄弟祭了宗祠，家庙里拜了出来，就从八*公山起程入闱去了。程日兴考了三六一十八载方中了秀才，贾政因说他历练老成，便有劳他随去长安县的贡院照应。李纨娄氏并赵姨娘三个也未闲着，结伴都上西门外的牟尼院上香去了。
赵姨娘求得大吉大利之签，喜不自持。等不得一刻，下车不回东小院，返身却来问茗烟：“可是宝玉在老爷书房呢？”茗烟点头，“卫姑爷战死了，老爷传二爷来问。冯紫英陈也俊二位爷同了二爷来，亲来告诉老爷。”
赵姨娘顿失笑容，乱说乱问：“这叫什么事？史大姑娘才成亲，就这么着！年纪轻轻守寡，可叫人怎么活呢？”无人答他，败了兴，念及老爷一时半会不得闲，于是走入垂花门内去了。
冯紫英奉王命突围，回京告急。陈也俊从兵部衙门跟他出来，未及回府，即来贾府送麒麟。
原来南王奉旨到了军中，仰仗天威，挥师猛进，欲以雷霆之势一战而屈人之兵。谁知真真国蛮王避其实，茜香国女主击其虚，来去如潮，突入中军。眼见南王要陷敌手，冠军将军卫若兰挥斗舰冲突，身先士卒，夺回南王，背披数箭，坠落女墙，血染碧海。
将门虎子卫若兰，世沐皇恩，以身许国。明知这海战未必能马革裹尸，一旦披挂上阵，便思有去无回，乃至尸骨无存，故而总把怀中心口的金麒麟取下来，附书一封，一包*皮仔细包好，留置帐中。冯紫英不得其尸，见得此书，泪洒行间字里。挥泪收好，依刎颈之交之嘱托，千里迢迢，带来交在宝玉手中。
宝玉睹物思人，想起卫妹夫，已然泪雨滂沱，念及云妹妹，再不能自持，一头扑在床上，抱被恸哭不止。袭人麝月情知不可劝，两两只在莺儿紫鹃身边呆立，宝钗轻叹：“天妒英才，云丫头迟早知道，那时不知哭的怎么样。”黛玉道：“哭出来还好，就怕积在心里。”
宝玉听见了，翻身一抹眼，“我这就去送麒麟，去劝云妹妹——想哭就哭出来。”黛玉抬手攀住道：“这是没法子的事，为今之计，也可