保怜他是个守得贫的贞妇，非但不恼，每每还多结些工钱与他。人非草木，孰能无情？渐至授受不避，登堂入室，传出多少不堪的闲话。
真娘上吊未死，入庵为尼。昨儿酒中，来保还朝赵进宝吹嘘：“姑苏城内葫芦庵的果空，是我的骨血，只亏在一件——名字上不得碑。就让他陪着他娘修行佛法，普度众生罢。想当年宝刀未老，不管明媒正娶，还是私通暗合，上了我的手，没一个不生不养的！如今年岁不饶人，想是老喽，白费二十两银子典了珍绣来，两年将满，也没折腾出个阿猫阿狗来！”
赵进宝笑劝：“老哥宝刀老没老，我也不知道。果真老了也只得罢了，不然，我和冷子兴去跟他丈夫磨磨牙，再续一年。这话可还使得？”来保摇头自叹：“命里有的总归有，命里没的莫强求。”
赵进宝仍劝：“老哥哥何必灰心？枯木逢春发新芽，大不了再费你十两银子！莫要因小失了大——诺大的这些产业将来不姓邱，姓了别的，九泉之下，你不能闭眼，也只能干瞪眼！”
来保一听这话，唬的酒醒了一半，再三再四托了赵老弟。进宝拿了纸坊扇子铺的几面幌子回来，次日一早拿出去，换下几面旧的下来，洗手走到金陵府衙对过的粥市，要了一碗豆腐花并胡饼，低头舀着吃。
邻桌的食客端碗对在嘴里，转碗沿喝了一大口乳酪绿豆粥，咬下蒸饼，咀嚼着自言：“胡饼烧饼，不如蒸饼；千吃万吃，不如一口家乡粥！”说时，见赵进宝笑笑的在瞧他，因笑道：“七八年了，还记着这个地方这个味。天没亮，就从渡口直奔了这里。非为赶茶市，为的是赶这粥市！”
进宝道：“乡音难改，客官原是金陵人氏？听你口音，南北掺杂，必见过不少世面，天下的浮财，捞的定然不少！”沙门海呵呵笑道：“鳖路不如蛇路，白道不如黑道，这黑道嘛，又不如官道好走。有钱能买*官来做，有权就把钱来捞，官商一家，便是庄家；既是庄家，何愁起家跟发家？我看兄长也是买卖人，这金陵府里阎王小鬼，替老兄赶驴子推磨的，可有多少？”
进宝眨眼努一嘴，起身转背竟去了，沙门海瞧他背后，见是来了一位挎刀的班头，皂靴黑带，带上挂着腰牌。落座时，腰牌叫桌拐一顶，绷断系带，滑溜在桌肚里，人皆未觉。
沙门海心系腰牌，再要了一碗豆腐花来，就春卷吃着，眼溜胥吏。一俟他按刀起身，目送他入府衙听差去了，端碗移过桌来。脚踩腰牌，以手打落汤匙，捡拾之际，把那腰牌拨于袖内。起来付了账，走入断头的一个胡同