天已经大亮了，王拱才背手踱步往十里巷里走。
走到宅门口，敲了好几下门，里面没人应。
跟在身后面的外甥平儿算作他的小厮，照顾他日常起居，每月给五钱的月银。
“都这个点了，大姑怎还不生火做饭呢？”平儿朝后退几步，翘脚伸头瞅屋顶上的烟囱，奇怪道。
昨夜攻书，又是一个通宵，绕是他嗜书如命，并不觉得疲劳，奈何饥肠咕噜，一整宿没吃东西，这会饿得肚子咕咕叫唤。王拱忍着被平儿听去了的窘境，开口又朝里面唤：“做什么呢，快开门呐，老婆子！”
平儿也跟着喊：“大姑，你快开门呐，我和大姑父回来了！”
喊了好几嗓子，才听里面有了开门声，张氏浑浊着嗓子连声应着，“来了，来了，催命似的。”
爷两个进院来，看家里清锅冷灶的，平儿饿得禁不住抱怨道：“大姑，你在家里怎么不烧饭呢！”
张氏坐在院内小竹杌子上，低耷拉着脑袋，仿若没听见一般。
王拱察觉出老婆子的反常来，揪了揪有些发涩的眼睛，拿出袖子里的书，放在窗棂旁边，弯下腰来，小心翼翼，赔笑着试问了一句：“你这是怎么啦？”
张氏拿身上穿着的粗麻布袖子抹了一把脸，也不吭声，只侧转过头去坐着，不预备搭理人。
王拱只得笨拙的挪到另外一边，“你不会是掉眼泪旮瘩了么？”
这时候扒碗架子的平儿在厨房不快的发牢骚道：“怎么吃的溜干净儿，连个凉饽饽也没有，大姑，你倒是做饭……”
张氏蹭的一下从小杌子上站起来，就大阔步奔厨房走，“催催催，你个饿死鬼托生的！”见着在前面挡道的王拱，不耐烦的拿膀子一甩，“你起开。”
王拱吧唧下嘴，不敢置喙，赶紧讪讪的退到一旁，让开路来。
平儿自来看不出眉眼高低好坏脸来，蹲在水缸旁边，把存着的一颗白菜捧在怀里，颠了颠，放在切菜板上，笑嘻嘻的和张氏说：“在白菜汤里搁点土豆粉好吃，大姑一会可别忘了！”
张氏抄着刀过来，照着切菜板上的白菜，赌气一般的从中间利索的便横剁了一刀。
平儿惊魂不定，庆幸自己手收得够快，回头委屈的看看趴在门口朝厨房探头的王拱。
王拱清了清嗓子刚要说话，只见着老婆子手里抄刀，又是连剁几下，一时吓得也没敢吭声，只摇摇头，替切菜板上的白菜惋惜——可怜一颗好白菜被垛得没样……