四日后，讨伐北娄的十万大军集结完毕，太后率文武百官在德天门前进行了盛大的祭祀仪式。
随后，这支军队在独孤将军的带领下挥师北上。暮云任先遣军御侮校尉，随军出征。
中国历朝历代的边患问题，始终以塞北为主。边境线以北的辽阔戈壁荒漠上，世代居住着逐草而居的游牧民族。塞北的自然环境相较中原地区要恶劣得多，干旱少雨、冬季漫长，在水草肥美的季节百姓尚能自给自足，然而一到千里冰封的冬季，就会有牛羊和百姓活活冻死、饿死，若是再遇上个雪灾、内乱什么的天灾人祸，那中原政权就可以早早地做好备战准备了——胡虏犯境烧杀抢掠，是必然的事情。
因而无论是早期的匈奴、鲜卑，还是后来的柔然、北娄，几乎每年冬季都会袭扰中原边境。至于是纯粹地抢夺粮草、财物还是攻城掠寨、趁机扩大版图，那就要视乎双方军事实力的对比情况和双方内部政权的稳定情况了。
这个冬天，塞北多地遭遇严重雪灾，人畜饥寒交迫致死的不计其数。自阿赫拉•巴勒那这个军事天才复国后，北娄汗国部众日增、势力日盛，近年来连年袭扰大盛边境。
与此同时，大盛刚刚经历了襄州叛乱，内损严重，且威震边境的陈亦挺、王裘胜、李骥等名将相继亡故。两厢对照，如今这种形势，无疑是北娄发兵侵占大盛北境的大好时机。
此前我从不主动关心这些，可如今暮云就在北伐军中，我变得对军情十分敏感，简直恨不得自己就在兵部当差，可以第一时间了解到最新军情。好在这时，曾经的安王侍读梁辰调回了京城，升任兵部主事。于是我一有闲暇，便跑去兵部找他。
前线的军情，自五日后陆续传来。
北伐大军抵达前，可汗巴勒那率六万北娄精兵，已突破雁门关，陆续攻占了朔州、代州两地大小十余个城池。独孤将军派出五千先遣骑兵，日夜兼程急行至离雁门关最近的阳明堡，以迅雷不及掩耳之势偷袭北娄军。
驻守阳明堡的三千北娄军疏于防范，不到一日工夫便被盛军打得落花流水、溃不成军。
随后，盛军兵分两路，五万坐镇阳明堡，五万援助聂营镇。而北娄军由于要分出兵力驻守已攻占的城池，加上先前的损耗，剩下的机动兵力只有不到三万。
北娄军很快增援阳明堡，由巴勒那长子阿赫拉•科尔林率一万五骑兵奔袭，与五万北伐盛军展开了殊死决战。
与此同时，巴勒那正率一万五兵力全力攻打聂营镇。五万盛军