铁骑的到来，令原本岌岌可危的聂营镇变得固若金汤。
两场实力悬殊的战役的结果，是毫无悬念的。阳明堡一役，北娄军战死六千，俘虏三千，败走九千，巴勒那长子科尔林被当场斩杀。聂营镇一役，北娄军战死四千，俘虏三千，败走八千，巴勒那率余部仓惶逃回塞北。
独孤将军以雷霆之势，在不到一个月的时间内，就将以凶蛮彪悍著称的北娄军击退，失守城池悉数收复。
太后下诏嘉奖独孤将军和北伐军上下将士，但基于北娄军纠众反扑的可能性，命北伐军暂时驻扎在雁门关一带，以震慑北娄。
而此时独孤将军上奏朝廷，表示自己年事已高，接连两场鏖战后，身体状况大不如前，故请求回京休养，并举荐中郎将项秉坤代之。太后准奏，任命项秉坤为单于道行军大统帅。
郭大人告诉我，他一得知暮云参军，便拜托独孤将军关照暮云，因此独孤将军一开始并未将他编入先遣军，然而暮云执意作为先遣军出征，将军也只好由他。
先遣军是建功立业的捷径所在，同时也是最危险的地方。虽然此次偷袭大获全胜，但五千先遣军仍折损了九百余人。此时通讯落后，暮云又并非高级将领，他的生死一时不得而知。我只好一趟一趟不厌其烦地往兵部跑，希望能在第一时间看到前线传来的阵亡将士名单。
一日得闲，我匆匆前往兵部。还未踏入兵部府衙，就见盈盈在兵部侍郎文令斌的陪同下走了出来。
与文令斌道别几句后，盈盈走到我面前，微微一笑道：“姐姐可是来打听程大哥的消息的？”
我吁出一口气，点头低声道：“是，不过我想我已不必进去了，想必你已然看到了阵亡将士名单。”
“姐姐蕙质兰心，什么都猜得到。”
“他怎么样，有没有受伤？”
“以程大哥的武艺，自保是没有问题的，姐姐不必太担心。且此次大胜北娄后，程大哥的军衔已由八品御侮校尉，升迁为了七品翊麾校尉。”
“那就好，那就好。都是我不好，若不是因为我，他也不会投笔从戎……”
“姐姐不要自责，你也是为了保护程大哥才出此下策的，日后他得知真相，必然不会怪你的。”
“谢谢你，盈盈。这件事的原委我连家里人都没有明说，还望你替我好好保密。这里人多口杂，我们还是各自回去吧。”
又过了些时日，我终于收到了暮云从前线寄来的信。信笺破皱、双鲤沾血，信上只有力透纸