朝堂上胜负已定，但民间下却仍有未定的变数。十一月中旬的雒阳城:瓷白色的天空，灰蒙蒙的浓雾，数缕幽青色的烟，叶子败尽、枯枝裸露的枯树，铺满枯叶和泥泞的街道，黑灰色的高大的城墙，土黄色的房屋的墙壁，黑色的屋檐，街道上破碎断裂的青石板，水渠中清冷的水，发出怪叫的乌鸦，向乌鸦吠叫的狗，游荡在路上面无表情的人，活像行尸走肉的人，攥紧了拳头的人，静坐望向青天的人，默然时而长叹的人，花钱买醉的人，醉得胡言乱语又哭哭笑笑的人。
此刻，刘范大败鲜卑檀石槐的捷报还未曾从上谷郡传回来，全国的人都以为刘范已经阵亡、镇北军不堪一击，一退再退，退到了下洛。鲜卑军包围了下洛，不日就能将其攻克，进而攻略冀州这个大汉最重要的大粮仓。
人们恐惧的同时，更埋怨刘范轻狂误国，镇北军畏敌如虎，让全大汉都要为他们的无能软弱买单。雒阳街头一个小酒店里，正有许多人在用饭，一边饮酒，一边议论。一个穿着华丽的太学生把剑摆在桌子上，一手举起一杯酒，饮罢，遗憾地道:“唉！想当年，某听闻刘将军一力镇压张贼之乱，是何等崇拜！却不曾想，此人打起自己人来倒是厉害，对上塞外的蛮夷却如此不堪一击！兵刃未接，大战未开，他在阵前竟被射死了！白白身为高祖之后裔，竟然在蛮夷面前丢人现眼，此真是我大汉立国数百年来未有之耻辱啊！”说完，这个太学生愤恨地双手捧着杯子，将苦涩的酒灌入口中。
另一个太学生也痛心疾首地道:“唉！谁说不是呢！某当年还想过要投身于他的门下，建立一番不世功勋呢！直到如今他被蛮夷大败了，某才看尽此人面目，此人实非我之明主啊！”
又一个茂才挺起身子，怒道:“他这一也不可惜，可就苦了幽州和冀州的百姓了！张贼之乱刚刚过去，两州遍地是孤儿寡母，说是饿殍遍野、哀鸿遍野那也不为过！这下好了，黄巾贼前脚刚走，紧接着鲜卑大军后脚又跟来了！不知在今年这回大浩劫之中，又有多少百姓被掳掠到鲜卑领地去呢！”
另一个桌上，一个彪形大汉听闻他们的对话，猛地一拍桌子，啪地一声，极为响亮。他粗声粗气地骂道:“哼！这小子没什么能耐，也就会写点文章哄骗俺们本分人！没啥能耐且先不说，招惹谁不好，他非要主动招惹檀石槐！檀石槐那杀人不眨眼的，多少人倒在他的马下！这种人是他一个连冠都还没加过的孺子能招惹的么？！”
闻言，全小店以及走过店外的人，都是深有同感地攥紧拳头。店家是个长得