曹操骑马出了董卓府邸，打马回到自家，一进门便急急地喊道，“曹纯，许褚！”
曹纯应声而来，见曹操神色慌张，忙问，“大哥大哥，发生什么事了？”
“莫要问，赶紧叫上许褚，我们马上离开洛阳。”
曹纯料想发生了大事，忙喊上许褚，三个人骑上马打马奔东城门口而去。
守城士兵见是曹操，刚要询问，被许褚一马鞭打到一边，三人飞马出城。
不一会，吕布率一队铁骑兵而至，闻曹操已出城，便沿路追去。追了半天也不见曹操的影子，只得回城复命。
原来曹操三人没敢沿大路奔走，而是选了条小路，顺小路直奔成皋。由于事出突然，曹纯没来的及问曹操怎么回事，现在出来洛阳了曹纯便赶上曹操问，“大哥，发生什么事了？”曹操边打马赶路边道，“我刺杀董卓未成被发现了……”曹纯吃了一惊，“啊？那我们要去哪里？”“去陈留，陈留太守张邈是我好友，并且现在你伯父也在陈留，到了陈留再想办法。驾！”
曹操的父亲曹嵩自从被罢太尉之职后回到谯县老家，曹操见董卓残暴料定天下又将会大乱，于是便派陈宫回谯县老家将父亲一家人搬到陈留，将父亲托付给好友陈留太守张邈，曹操此次逃出洛阳他便想好了要到好友张邈处约上张邈一起起兵讨伐董卓，因此他便带着曹纯及许褚直奔陈留而去，一口气到达了成皋，天也快黑了。
曹操本想连夜赶程，可此时又饥又渴，于是便决定到他父亲的结拜兄弟成皋县吕伯奢家去吃顿饭、喂喂马，然后再走。
吕伯奢的家离此不远，转过一道山梁便到了。
曹操见吕伯奢家中还亮着微弱灯光，便下马叩门。不一会，门打开了，一个小伙子瞅着曹操便问，“这位客官你找谁？”
曹操道，“请问吕伯奢伯父在家么？”
那人答道，“家父出门拜访朋友去了，至今未归，请问你有事么？”
曹操道，“我乃你家父的好友，路过此地，肚中饥饿，到你家来讨口吃的。”
那人想了想，便把曹操三人让到了家中。
家中有几个男子在喝酒聊天，见曹操衣着华贵、三人又各乘一匹俊马而来，便知道曹操他们是个不俗之人，目光之中便有了一种歹意。
曹操退出房舍疑虑地问吕伯奢的儿子，“屋内都是些什么人？”
吕伯奢的儿子回道，“有两位是我兄长，其余的都是我的好朋友，客官不必介心，请到厢房去