四爷既打定主意去南京参加乡试，当晚就在书房歇息，他整天陪着张石洲万雪斋这种大老板喝酒狎妓，要不就是跟扬州知府去平山堂凭吊欧阳修，呜呼哀哉，顺便喝酒狎妓，既然说要考试，考前功课还是要做一做的。
四娘娘舍不得丈夫，说书房清冷，到底让知书去陪着老爷……第二天清晨，二狗子来了，他厚着脸说是要给哥哥晨昏定省，倒是天天跑得勤快。
“二狗子，你来。”四娘娘难得给他个好脸，把四爷要去南京赴考的事情说了，让他在卫里面找两个忠厚老实的跟着伺候，末了还说：“按说是要让小潘跟着的，只是小潘店里面离不得，你这孩子也是知根知底的，到底还是个好孩子，仔细给你四大大挑两个忠厚人……”
二狗子拍着胸脯说我亲自给四大大做个长随……四娘娘翻了个白眼，“如今你也算是有马马滴人，大小也是个千户，凡事要有个体统……”
“什么体统，康飞哥哥不在家，四大大就是我滴亲爸爸……”二狗子如今有了官身，胆气都壮了不少，不像以前看见四娘娘赶紧把头一低。
看二狗子这样子，四娘娘莫名其妙地想起他那死鬼娘，心里头一阵烦躁，忍不住啐了他一脸。
到了第三天，四爷就在水门外坐船，往南京去了。
一路轻舟，到了晚间，就泊在黄天荡，船老大做了一锅鱼，壮着胆子想请老爷吃一碗，四爷整天吃香的喝辣的，还要有小东门十二金花这样的表子在旁边伺候着倒酒的，哪里吃得下船上的粗茶淡饭，就让人打起灯笼上岸去了。
船老大未免叹气，想巴结老爷也巴结不上。
两个老衙兵一前一后，打着【扬州左卫】的灯笼，这黄天荡是江上往来必经之地，一条街上也有些繁华的，四爷挑了一家酒肆走了进去，那店小二一看四爷穿着打扮，顿时眼神一亮，赶紧上来伺候。
“捡拿手的做了只管端上来。”四爷直接吩咐了一声，店小二一听这话，顿时屁滚尿流地去了后面厨房，先挑了几样干鲜并着酒赶紧呈上来。
四爷在二楼临窗，拿江风下酒，那酒口感不坏，他倒是连着吃了两杯。
这时候楼下一阵吵，四爷低头看去，原来是个穿道袍的老先生，排了十个钱要买三个饼，那店小二狗眼，就说了，俺们这儿十个钱只能买两个饼。
老先生也不生气，只说了一句有辱斯文，结果店小二嘴碎，回了一句斯文又不能当饼吃。
扬州这地方，大盐商比比皆是，市井间未免膜拜