方炘似乎是打定了主意要将方牧晾一阵了，早早地出了门，近午时分也不见回府，周康前来通传方牧前去正厅用饭时提了一句，方牧只是回了一句知道了。
午饭并不丰盛，但胜在精致，狼吞虎咽地用过午饭，方牧谢绝周康的随身伺候，自己漫无目的地走在侯府之中。偌大的侯府并无多少人烟，显得有些清冷，便是最常见的家丁护院，方牧一路走来也不过见了约莫五六人，更别说公爵身份自带的私人府兵。
侯府很大，这是方牧的第一印象，只是这更显得侯府里头的空荡荡。宅深处有座花园，只是似乎久疏打理的缘故，已经破败了，青玉石板铺就的花道夹缝处都已经生出了两三尺高的艾草，更惶论那些本该植满青树翠草彩英银树的花圃，早已经被各种不知名的杂草占据。尽管先前方柔一再强调如今朝中平南侯的尊崇地位，方牧还是一度觉得自家这是不是早就没落了。
花园占地很广，园中甚至有一座方圆十多米的池塘，池水依旧清冽，虽不曾有过喂养，但是水中仍然游鱼成织，如花团锦绣，蔚为壮观，似从未见过生人，待方牧走近，不见仓促而逃，反而一个一个簇拥着，吐着泡泡。见到这种景象，方牧便有些开心起来。
靠着池塘的凉亭早已腐旧，上面的木漆斑驳落尽，方牧用手按了按亭柱的表面，依旧坚硬，拂开上面沾染的灰尘露出其中的文理，竟是上好的金丝楠，难怪虽见木漆脱落散尽，却不见木质腐朽。
园外有呼声传来，方牧应了一声，匆匆出园，果然看见一脸焦急模样的周康张着眼睛四处找寻着自己，待见到了方牧，周康面上一喜，只是见着了方牧出来的园子，面上有一丝讶色一闪而过，虽然一瞬间就恢复常态，却还是被方牧捕捉到了。
“少爷下次游园时候最好还是带着小人吧，可让我一通好找。”周康到底还是觉得方牧是个孩子。
方牧甜甜一笑：“知道啦周叔。”
回前院的时候，方牧似是不经意地开口问道：“周叔，为何侯府里还有那样破败的地方，怎么也没个人前去打理。”
周康沉默了半晌才道：“那是已故长公主生前最喜欢的地方，自长公主去后，侯爷便命人不可靠近半步，日子久了也就成了这样，这也是为何小人先前不曾进园寻找少爷的原因。”
方牧便不再多问，转过话头：“那老头儿还没回来？”
周康眼角跳了跳：“老爷今日事情不多，大概申时便能归府了。”
方牧点了点头，似是自言自语道：