甘宁之能，别人不清楚，公孙白却心底明白的很，这个花里胡哨、满嘴黑话甚至粗话的将领，武力在东吴名列前三，后来更是为东吴第一勇将，而且水战之能，也在东吴前三之列，对于日夜为水战忧虑的公孙白，可谓是如获至宝。
甘宁少年时便可谓是一个当时的叛逆少年，“少有气力，好游侠”，不务正业，聚集一帮在当时和流氓地痞无异的少年，成群结队，携弓带箭，头插鸟羽，身佩铃铛，四处游荡，又纵横江湖，时人闻铃铛声响，便知甘宁到，尽皆避逆。
甘宁好侠义，轻生死，而且脾气暴躁，一言不合就拔刀杀人，在郡中大有名声。他一出一入，威风炫赫，步行则陈列车骑，水行则连接轻舟。侍从之人，披服锦绣，走到哪里，哪里光彩斐然，停留时，常用锦绣维系舟船，离开时，又要割断抛弃，以显示其富有奢侈，时人皆称“锦帆贼”。
所在城邑的地方官员或那些跟他相与交往之人，如果隆重地接待，甘宁便倾心相交，可以为他赴汤蹈火；如果礼节不隆，甘宁便放纵手下抢掠对方资财，甚至贼害官长吏员。这种放荡不羁、任意而为的情况，一直持续到他二十多岁。后甘宁不再攻掠别人。他读了一些书，钻研诸子百家之说，想有所作为，便率领八百多人，去依附刘表，但并不被重用，而且刘备对他似乎也不感冒。毕竟像他这样的贼寇出身的将领，素有恶名，不管是刘表还是刘备，堂堂汉室宗亲，对其还是有点不齿的。
庞统随同徐晃进驻宛城之后，接连修书三封，甘宁深感庞统之诚意，又素闻公孙白之名，当即率八百跟随自己多年的部曲，欣然而来。毕竟像甘宁这样的豪侠，自幼最崇拜的便是霍去病那样的英雄，而一统北方的燕帝，在称帝之前的功绩更是远远超越霍骠骑，岂能不令他神往？
只是他万万想不到，那威名赫赫、横扫北方的大燕皇帝，居然是如此俊逸的一个青年，尤其是公孙白在保持健康值100的情况下，唇红齿白、丰神如玉，看起来就像二十出头的模样，令他实在不能将其与那个如雷贯耳的名字联系起来，再加上公孙白轻骑而来，无车驾仪仗相随，所以一开始并未在意。
如果说甘宁开始只是尊敬公孙白的威名和功绩的话，当公孙白祭出车船和飞虎战舰时，甘宁则彻底的被震撼了。
一方面震撼于公孙白的仙术，另一方面又被那些新式战舰所震撼。对于他这样的水军战将，见到那些脚踏为动力，设计精巧的战舰，就像赵云等人见到汗血宝马和神臂弩一般震撼和兴奋。