牛车缓缓地行进在乡间泥道上，丁全撩起车帘打量着车外的风景。
平整的稻田已经收割，只剩下短茬的稻根，空气中弥漫着清新气味，牛车行过不时有鸟雀惊起，「蓬」地一下飞起又落向远方。
牛车走了一刻钟，前面看到村庄，树木围绕在村边，牛车从两丈长的小木桥上驶过，停在青石板铺就的广场上。
广场上虞质带着几名随从在迎候，丁全从车中下来见礼，在虞质的引领下朝不远处的宅院走去。
这村中宅院有了年头，墙体斑驳，高高的屋檐上有衰草摇曳，宅院之间是窄窄的胡同，丁全看到有的院墙上开着尺许宽的长条，那是射孔。看似寻常的宅院其实是处防守严御的坞堡。
来到一处高门大宅前，虞质领着他穿过黑漆大门往里走，游廊盘旋，七拐八弯，寻常人要被绕得昏头转向。
丁全笑吟吟地跟身旁虞质说着话，心中却暗中记着经过了两处院门，拐了三个角门，穿过三处天井，庭院深深深几许，终于到了一处竹林环绕的小院。
「这是家父平日所住的养心居」，虞质笑着推开半掩的院门，随从在院门外站住，丁全随着虞质步入院中。
门内是个半亩许的平场，大大小小的瓷盆、陶缸将院子装点得郁郁葱葱。丁全笑着赞道：「虞公好雅兴，这里真是修心养性的好居所。」
有名老者微笑着站在廊下，丁全估计便是虞平，忙快走几步上前施礼，道：「见过虞公。」
虞平年近六旬，胡须斑白，额头上的皱纹有如刀刻，青布葛衫，如同乡间寻常老者，温和地回礼道：「老夫不良于行，不能远迎，还望贵客见谅。」
丁全留意到虞平的头发、胡须梳理得一丝不乱，但面容略显憔悴，眼中带着血丝，显然这段时日不好过。
来余姚已经有十多天了，丁全对虞家的窘况早已了解，对此行充满了信心。
到屋中落坐，丁全看了一眼屋中摆设，笑道：「虞公屋内这套紫檀木家具，看来有年代了。」
虞质亲手奉茶，笑道：「丁兄好眼力，这套家具是先祖传下的，至少也有百年了。」
寒暄几句，丁全笑道：「虞公，愚奉家主之命有意收购贵府的造船厂，不知虞公可肯割爱。」
虞平捋着胡须，慢条斯理地问道：「不知贵上是何人？」
此行还有拉拢虞氏的目的，丁全也不隐瞒，从怀中取出一封信，道：「家主有一封信给虞公，虞公看后便知。」