自八月中旬开始，淮河两岸的制衣坊陆续将棉衣集中到平阳城，从雍、司、兖等地新征入伍的屯军也在平阳城聚集。
官道上，长长的车队在一队队雍军的护送下前往长安，除了棉衣外，大量的辎重源源不断地北运。绵竹城，张锋叮嘱押运火药的兵丁一路千万小心，这批火药足有八千斤。
物资到达长安后，再从长安分发到安定、略阳、蒲坂等地，北雍州的官道上，往来的雍军不断，连往来的客商都感觉到了大战即将到来的氛围。
与杨安玄暂缔盟约后，乞伏炽磐加紧了对沮渠凉的攻伐，亲率大军三万攻打(北)凉湟河郡郡(今青海省化隆回族自治县)。
(北)凉湟河太守沮渠汉平是凉王沮渠蒙逊之弟，据城而守，乞伏炽磐连攻数日无果。司马隗仁向沮渠汉平请命，趁秦军兵马疲惫懈怠之机夜袭秦营。
果然，(西)秦军没有防备，被隗仁的千余兵马冲进营内，引发溃败，乞伏炽磐逃至湟河城十里外聚拢败兵，准备回归枹罕。
此时，湟城长史焦昶、扬威将军段景暗中派人送信给乞伏炽磐，称湟河城中只有三千守军，粮草也只能支撑数日，他们愿为内应，劝说沮渠汉平投降。
于是，乞伏炽磐率军重新攻城，焦昶和段景果然劝说沮渠汉平出城投降。司马隗仁得讯后，率麾下一百余人据守在南城门楼誓死不降。.
(西)秦军围困门楼三日，隗仁麾下相继战死，自己也力尽被擒。
乞伏炽磐大怒，欲诛隗仁，被散骑常侍段晖(与南燕段晖同名)劝阻，称隗仁乃忠臣勇将，可为侍君者榜样，杀之不祥，乞伏炽磐于是将隗仁囚禁。
攻占湟河后，乞伏炽磐命左卫将军乞伏匹达镇守，自己率军继续往北攻打乙弗部落和窟乾部落，俘获三千余户回返。
为稳固所得地盘，乞伏炽磐以尚书右仆射出连虔为凉州刺史，都督岭北(批甘肃武威南洪池岭一带)诸军事，镇军大将军乞伏谦屯为河州刺史。
紧接着乞伏炽磐派其弟秦州刺史(西秦)、镇东将军乞伏昙达和民部尚书、光禄卿、平东将军王松寿等人讨伐南羌弥姐康薄，逼降弥姐康薄后转而攻打(北)凉漒川。
沮渠蒙逊不胜其扰，派使者向乞伏炽磐行聘，愿结为姻亲，两国休战。乞伏炽磐决定把兵力集中攻打吐谷浑，便答应了沮渠蒙逊的请求，将女儿兴平公主嫁于沮渠蒙逊，暂时与(北)凉休战。
与(北)凉休战后，乞伏炽磐命安东将军木奕干率轻骑七千出塞