京城国子监外，不少行人驻足，翘起脑袋观望着国子监门前的争执，有好事者乐道：“这上任国子监祭酒一死，这国子监里五天一小吵十天一大吵，可真是让咱们这些闲汉看了不少笑话！”
有一须眉老者皱着眉头说道：“这里是京城，这样的话岂能乱说！这国子监是什么地方？那是给天子选材的地方，若国子监的官员都持身不正，这选出来的贤才又岂会是真的栋梁之材？”
百姓们聊得热火朝天，另一边的官员和学子们之间的氛围却是有些微妙。苏青义、黄锐藻和学子们不约而同地盯着突然出言的潘运，等着他能说出什么破局的话。
被众人注视着的潘运向前一步，向着学子们拱手道：“我知道你们所求的是什么，我也是从国子监的监生过来的，知道你们不过是不希望自己的师长是个品行卑劣之人罢了。不过，你们也得想想司业大人的难处啊，这外头流言传得那么凶，但说到底也只是流言而已。你们这样闹，司业大人也很难办，证无可比证有要难得多。”
苏青义认同地点了点头，向潘运拱手道：“还是潘博士说得在理。”
学子中，黄嘉运收到了黄锐藻的眼神暗示，不服气地说：“苍蝇不叮无缝的蛋，能被传这样的流言，那也是因为司业大人私德不修没有规束好家人的缘故。光是这点，司业大人就不应该继续留在国子监任教了！”
不少收了黄嘉运好处的学子也附和道：“说得对！”
苏青义气得脸色铁青，心中知道学子们是被人撺掇，不好大声申斥，却又不知该如何自证，只能喊道：“无稽之言！”
潘运的脸色犹豫了起来，踌躇地对苏青义说道：“司业大人，我说句不太好听的，依我看，此事最开始不过是因为胡祭酒病逝，祭酒之位空悬，由此生了这诸多流言罢了。学子们闹着要个结果，不如您就给他们一个结果罢了，干脆上书表明对祭酒之位没想法便好。这流言闹成如今模样，您再任这祭酒之位，就算您是清白的，那也说不清楚了。”
黄锐藻的目的，也不过是为了争夺祭酒之位，见潘运主动将这点点出，便也跟着附和道：“潘博士这话说得在理。”
苏青义盯着潘运的脸，头一次觉得潘运这斯斯文文、温文尔雅的模样如此陌生，想到苏氏一早就给他递的消息，冷哼一声，说：“身正不怕影子斜。我没有犯错，为何要我避嫌？主动上书，不是更说明了我心中有鬼吗？更何况，就算我真的私德不修犯了错误，那也该由负责稽核官员的吏部、负责谏言的御史