们也早就回寮房休息了。老何身手敏捷地攀上了西禅院外的一棵大槐树，伏在茂密的枝叶中一动不动，他知道只有耐心才能等到他想要的宝贝。整个至相寺仿佛已经睡去，老何只隐约看见佛堂里的长明灯摇曳的光影，他静静地注视着佛堂，据说灵蛇就住在佛堂里。
不知过了多长时间，老何嗅到了一种淡淡的腥气，混合了寺庙里的香烛气，令他有几分想作呕。他看到那条灵蛇的黑影缓缓地在佛堂里移动，是惊人的庞然大物。灵蛇游走到佛堂外的砖地上，借着清幽的月光，老何看见她青色的身体蜷曲成一团，昂着头面朝月亮吐着信子。
老何的心开始怦怦地跳，他知道灵蛇往往在夜间吸取月亮精华，修炼蛇珠。果然，大蛇一吐一缩的信子上多了一团灿烂的光华，小小的禅院瞬间照如百昼。蛇头一时抬起、一时低下，想是在弄那颗珠子。老何屏住呼吸伏在树上，灵蛇身上青底黄褐色的花纹看得清清楚楚，今天是九月初一，谯楼的更声正好报亥时初刻。
此后，老何总会在夜晚亥时出现在西禅院外的大槐树上，藏身于枝叶中，静静地注视着禅院，一个月下来，他知道灵蛇是初一，十五必定出来吸取月华的，其他时间如果月亮好也是出来的。
转眼到了穿夹袄的深秋季节，老何忽然成了一个隔三差五去至相寺参加晚课的信众，晚课结束后还很虔诚地到偏殿叩头，说是见佛都要拜，然后特意路过西禅院，推一推紧闭的院门，自言自语地说：“怎么关门了，我想给菩萨行礼呐。”
其实去西禅院推门，老何是意在沛公。他弄松了大门侧面几块青砖，每次去都往砖后的空隙里塞几颗胡桃大小的物事。西域盛产石液脂水，这物事就是在凝固了的石液里封了雄黄，平日不透出雄黄的气味，如果用火一烧，石液炸开了，那雄黄气加上石液的火气，怎样有修为的灵蛇也要乱了方寸。一来二去，约摸三四块青砖大小的空当处已经放满了雄黄球。