小学上到三年级，钱爱书差不多已是钱家坳少有的知识分子了。学校离钱家坳远，他只能住校，每周六回家一趟。星期日从家里拿上一罐咸菜，炒点豆子、花生米再背上一小袋粮食去学校，这就是他一个星期的过活。
五年级，钱爱书去了离家更远的高级小学，去得远了回家的次数也就更少了。他的过活就靠钱老爹每个月用牛驮一大袋粮食，还有家里钱大妈在伺候着的老母鸡下的蛋换的十五块钱支撑着。有时候鸡蛋卖不出去了，钱大妈就把鸡蛋捎到学校给他，让他在食堂蒸饭时煮了吃。
总体来说，钱爱书的小学生活是幸福的，虽然吃得不是很好，但也不至于挨饿，改革开放这么多年了，可是在这种穷乡僻壤的地方，人们能过着刚刚吃饱的生活就已经很知足，虽然外面的世界早已经是花花绿绿。
除了每年暑假农忙“双抢”，钱老爹和钱大妈从来不让钱爱书下地去干活。就算家务活，他们也从不让他插手。从钱爱书一上学开始，钱老爹只要一看到他就没有了二话，总是那么一句——崽，读书！哪怕他已经把书本倒背如流了，他也不能不听他爸的话。
就这样，很快钱爱书就上完了小学。考完高小升初中的全县统一考试，钱爱书心里已经做好了回家务农的打算。他知道自己可能以后不会再读书了。因为这山里头从来没有人上过初中，也从来没有人考上过初中。初中要到县城里去上。
暑假。钱爱书早上去放牛，中午去割草，下午也是放牛。钱老爹吩咐他，暑假的任务是把家里的大水牛养得膘肥体壮的。钱爱书向他爸保证说，就算他饿瘪了肚子，大水牛的肚子也一定会吃得滚圆滚圆的。
这天下午，钱爱书牵着大水牛在山脚的小河边晃悠悠的兜转了大半天，可太阳就象被钉子钉死了在那一般，寸步不移。被太阳烤得难受，于是他放开牵牛绳，把牛赶到河中央去洗澡。然后他就三步并作两步跑到河边山坡下的玉米地里去躲太阳。
钱爱书啪啦啪啦的拉扯下一大捆玉米叶子，铺在玉米地间的过脚处，再把两边的玉米叶子拉过来系在一处，就是一座天然的小茅屋了。他静静的平躺在小茅屋里。顺手从旁边扯过一把草根嚼着玩，感觉不带劲，又抓过来一把狗尾巴草，凑到眼前细细的分辨那蓬松松的一辫子、一团的那东西是花还是种子。钱爱书终究没能分辨出来，“没耍头！”他把狗尾草扔到一边，懒得想困会觉。他把手搭在脸上，夏热夹着困意层层袭来，迷迷糊糊中，他听到有人说话的声音隐约传过来。他掐掐脑门，揉揉鼻