我的一生都是在苦难中成长，在我呱呱坠地时，一九二七年，北伐革命的战争已经进行得如火如荼，在漫天烽火中，一家人过着颠沛流离的生活，几乎在内战中结束小命；十岁那年，抗日战争的爆发，我们又开始四处逃亡。十二岁出家后，我到各个名蓝古刹参学，跑遍京沪一带的丛林。二十三岁时，我从栖霞来到宜兴，又从宜兴到南京，辗转搬迁台湾，此后，再度过一段浪迹天涯的日子。长途跋涉，经常移徙的体验，使我在弱冠之龄就感悟到：“世上什么都是我的，什么也都不是我的！”所以后来我无论走到哪里，都能随遇而安，随喜而作，因为普天之下，只要你容他，他就是你的。你不容他，他当然就不是你的。
不经意回首，轻舟已过万重山。我从台湾北部走到台湾南部，一路行来竟是丽日风雨兼而有之，对于宇宙万象的体验，我依然觉得：“如果用人世的眼光来看，什么都是我的，其实什么都不是我的；如果用出世的态度来看，什么都不是我的，其实什么都是我的。”太执着于拥有的人生固然辛苦，太放弃、太空无的人生也未免过于晦涩，最好是能将两者调和，以出世的思想做入世的事业，以享用而不占有的观点来奉献社会，才能为自己、为大众铺设一条康庄的人生大道。
因此，当有青年向我乞求剃度出家时，我总是先问对方：“佛光山是谁的？”如果他毫不犹豫地回答：“师父！如果我在佛光山出家，佛光山当然是我的！”这句话就算通过我初步的考核了。因为唯有觉得常住是我们自己的，每个人才肯奉献身心，安住求道，寺务才能日益兴隆；唯有觉得师兄弟是自己的，才肯包容他们的缺点，成就他们的长处，大家才能和乐相处。
每次我在佛光山巡视散步，当我驻足在西来泉畔，聆听淙淙溪声，仿佛看到早年洪水爆发时，师徒们合力以身档水的壮观场面；走到大雄宝殿前的成佛大道上，又好像见到当年大家在烈日雨水下，拿着铁尺，就着未干的水泥地刻画纹路的辛苦情景。
三十年来，因为我们将佛光山看成是自己的，所以才能众志成城，将蓁莽未启的荒山开辟成庄严殊胜的净土。唯有觉得一切都是我的，才能产生源源不绝的动力。希望我的徒众都能时时把“佛光山是谁的”当作话头，努力参究。
佛光山既然是我的，当然也属于大众每一个“我”的，因此从开山以来，所有设施都是随顺信徒所需而兴建，一切重大计划都是经过大家开会来决定，乃至典章制度里的每一则条文，也莫不是在公开的场合中通过公布。一九八五年，我