五年后，赵裕在山上尽得周青真传，熟读兵法，练就上乘武功，并精通岐黄之术。有一天，周青不辞而别，只留下一封书信。信中写道，山下江湖险恶，今后要多加小心，多行侠仗义。
赵裕化名赵嵘来到平阳府，此时京城已是另一番繁华景象。
大街上，有人杂耍卖艺，有人卖画唱戏，有吃有玩，非常热闹。赵嵘初次遇见东方亮（人称东方神算），东方亮提醒他，近日恐会破财，更糟的是有牢狱之灾。赵嵘以为他是江湖骗子，一笑而过。
赵嵘被草上飞王笛（侠盗）“劫富济贫”，王笛转手将赵嵘的银两施舍给乞丐。赵嵘追了上去，刚开口讨要，王笛笑着指着那群小乞丐，还说请赵嵘吃饭，交个朋友。
他们来到了飘香酒馆，李文富（京城首富李长安之子）和王仁杰（丞相王森之子）也在那一块喝酒。风流好色的李文富调戏卖唱女，他俩手下还动手打卖唱女的父亲。赵嵘本想出手，被王笛劝止。
在边上的宇文静（太尉宇文泰的女儿，女扮男装）和丫环小倩出手教训。混乱之中，打翻了赵嵘酒桌，赵嵘忍无可忍出手，王笛也一道加入。官兵闻讯赶来，宇文静和丫环急忙跳窗而逃，赵嵘和王笛朝另一边窗户跳下，没想到被楼下的官兵逮了个正着。
赵嵘在狱中结识了董旭。董旭原是少林俗家弟子，下山回家时，白天路遇几个混混（李文富手下）收田租，收租不成，强抢民女，声称要卖去妓院。董旭上前解救，把混混打跑。
晚上，董旭在街上行走，看到采花大盗扛着麻袋（装有女人）正准备放进马车，董旭上前出手。双方打斗，引来官差，采花大盗扔下马车逃跑。董旭解开麻袋，是个姑娘。官差误会董旭是采花大盗，把他关进大牢。
平阳柳知府无能，陈年旧案本就堆积如山，如今京城又发生大臣（户部金侍郎）被杀案。顶头上司天天催促，限他七日内破案。招榜悬赏已贴几天，赏金翻番，也没人揭。眼看期限慢慢将近，着急的柳知府听从师爷的建议，跟往常一样，到监牢找几个死囚冒名顶替，让他们假扮杀手，然后再一举歼灭，最后草草结案。
柳知府和师爷来到监牢挑死囚，骗说参加活动立功，询问有没有主动报名。众人无应答，柳知府开始点名。众人立马后退，只见赵嵘三人站在最前面。赵嵘从其他囚犯口中得知，柳知府肯定遇上大案，拿死囚顶包。赵嵘把柳知府拉到一旁询问，了解后，声称能帮柳知府破案。焦头烂额的柳知府，和师爷商讨后，决定让他试试。