了底下那道奏本摞到了上边，翻开了封面：“据广东巡抚奏报，海瑞的母亲和妻子是六月二十四到的雷州，准备渡海回海南琼山老家。可海妻正有身孕，在雷州突然提前临产，是难产。官府因海瑞是罪臣，按朝廷的规制不能给她派大夫，海妻在驿站三天，胎儿生不下来，母子都未能保住。”
嘉靖动了一下容，静默在那里。
黄锦这时正在神坛前打扫，听到这个消息，慢慢拈起了三支线香在火烛上点燃了，拜了一拜，插进了香炉。
嘉靖看在眼里，慢慢转望向徐阶：“广东为什么要上这道奏本？”
徐阶：“海瑞大不敬于君父，凡有关他的情状，地方官照例要急奏朝廷。”
嘉靖又默然了。这两道奏本，第一道是报喜，第二道是伤情。这样报上来显然是商量好了，在这个时候用这种手段来使他改变主意，要他赦免了海瑞的死罪。徐阶，内阁和南直隶、广东竟如此上下默契，人心向背昭然若见。嘉靖感到了从来没有过的孤立，这使他难受，也使他万难接受。
心里翻腾了好一阵子，嘉靖突然望向了陈洪：“你怎么看？”
陈洪：“回主子，据奴才所知，海瑞是三代单传。五十得子妻儿俱亡，皆因他无父无君，弃国弃家，这是上天对他的报应。”
嘉靖这才慢慢又望向了徐阶：“徐阶，你起来吧。”
“是。”徐阶站起来。
嘉靖对陈洪吩咐道：“赐座。”
“是。”陈洪搬过那只绣墩在嘉靖的床头放下了，徐阶挨着坐了下去。
嘉靖：“黄锦。”
“奴才在。”黄锦跛着脚转过了身。
嘉靖：“将海瑞的名单呈上来。”
黄锦跛着脚走到御案边将海瑞那张勾决名单放到了托盘上，捧起托盘，又拿起了朱笔，走到了床前，将托盘呈给嘉靖，又将朱笔擎了过去。
托盘就摆在嘉靖的被子上，他拿着笔望着那张勾决海瑞的名单。
三个人，徐阶、陈洪和黄锦都不再回避，一齐望着嘉靖手里那支笔。
嘉靖望向了陈洪：“现在什么时辰了？”
陈洪：“回主子，现在午时正了，离处决人犯还有三刻。”
嘉靖：“你刚才说海瑞的妻子死在雷州是上天的报应。既然上天都给了他报应，朕也就听天命吧。”说完，突然朱笔一挥，竟在名单上重重地一勾！
一道鲜红的勾朱，海瑞被勾决了！
徐阶的脸白