越焯城内，韩府坐北朝南，如小型宫殿。清仪门为中门，平日紧闭、戒备森严，只有议决大事时方可开启。守卫家丁一水蓝色武士服，人人手执利刃，背有劲弩，肃杀之气四处弥漫。前方分明就是龙潭虎穴。
领头武士拦住二人去路。马朝义清楚，这是他能回头的最后一次机会。
“家主有话问马长老，今日之棋局纷繁复杂，长老身体能否支撑？”
“老夫身体还算硬朗，多谢家主关心。”
“老爷还问，今日之棋局胜负难料，不知长老是否想好应对之策，若是还未想好，不如回家再想想。”
“家主过虑了，胜也好，负也罢，不过一日之事，不用再多思考。”
领头武士面无表情、退至门侧。
马朝义阔步上前，手拄象征长老身份的精钢手杖，襟袍飞舞、须发直竖。纪瀛寒胆战心惊、紧随其后。“请马长老入正元厅！”沉重的大门缓缓闭上，武士们如逐客般的呼喊。
决定越州韩氏命运的棋局正式开始。
通往正元厅的青石廊道宽阔阴冷，两侧屋檐人影闪现，令人心生警惕。马朝义走得极慢，每行一步仿佛都要经过反复思虑。对弈双方，棋有黑白，却不知如何下法，何为赌注？纪瀛寒不敢多问，生怕影响马朝义的思考与判断，毕竟他的小命可全捏在老马的手上。
行出百步，有一小队人前来汇合，听称呼领头的是冯长老，地位与马朝义相当。此人约莫六十上下，长脸方额，肌肉结实，蓄着山羊胡，说话带点结巴。他见马朝义如约出现，喜不自禁地上前拥抱。
马朝义顾不上跟他哥俩好，脸色微变，痛心吁叹，千算万算都不如人算，这棋局初始，已是先失一着了。“老冯啊老冯，你来做什么，不是让你先去吗？”冯长老呵呵笑道：“我当然是怕你不来！你若不来，我怎么敢做这天大的事，这下好了，有你在，小弟我便吃下定心丸了。”
纪瀛寒暗自打量，冯长老带来的人个个精干，这俩老鬼不知要做什么大事，难道是要反了韩宪？他猜一路也猜不透，殊不知，其实他自己才是棋局中最重要的棋子。
“这，这就是那姓纪的小子，待会要怎么做老马你给他讲清楚没有？”
冯长老的目光带着阴森，透着威胁，瞧得纪瀛寒不明就里、忐忑不安，终于忍不住问道：“马大爷，这究竟是什么情况？你老是不是有什么事情瞒着晚辈？”马朝义先前担心节外生枝，确是有心瞒他，事到如今也无暇再细讲。“天命所至