周围安静，牢房里的金舜英竖起耳朵，也听到七八成。外面的话音渐行渐远，再也听不见了。她一颗心惶惶的没有着落，随口问：“关在大牢里的那些女人，真是那些歹徒吗？”西洋和尚倒是见多识广，微笑安慰她说：“我看多半不是。”
“你怎么知道？”
西洋和尚说：“妙高山人特别爱抱团，聚起来格外凶残，一百人能干出三百人干不出的残暴勾当。打杀起来，一千人的军队也挡不住他们五百人。一旦落单，就瘪了气似的，十来个百姓能打得他们七八个人满街跑。落了单的妙高山人，除了扬言报复、吓唬人，没别的本事。而且他们只要有三个人凑到一处，就要按时大声唱经，显出他们的声威来。我们牢里这几个，宁可挨打挨饿，从不提妙高山三个字，也从不念经。跟我见过的都不一样。”
金舜英听得直咂舌，“我以前从不知道有这号人。”
“他们都折腾十来年了。”西洋和尚说着又感叹：“说句公允的话，前朝诸多弊病，元氏也不是神人龙种。可好歹有君胜于无君，威慑犹在民间，总会去管管祸事，这帮匪类也不敢太嚣张。前朝一亡，什么妖孽都冒出来。”
金舜英还有些不信，“那些人，真会屠城？他们的妙高山上应该也有神明，竟容得他们犯这种恶业？”
“你看是恶业，他们看是善行。”西洋和尚说，“我在大庚地界上，亲眼见过他们攻打一个县城。他们信念坚定，不知恐惧为何物——人不知畏，是件荒唐而可怕的事。他们凭借那股执念，拼掉大庚天王一支又一支部队，越发嚣张。大庚天王看中他们团结一致，人数众多，若能收编，是一支气势汹汹的大军。但大庚天王要做世间独一无二、超越一切神明的人，断不允许世上还有别种信仰。我们一家为这缘故被他杀光，妙高山人却不买他的帐。大庚天王出动大军，几乎把他们屠灭，最后剩下的一些……”
他嘿嘿地冷笑，“最后剩下的一些，大约是大庚天王故意留下来的活口——他把他们送到了另外三位天王的地盘上。名为驱逐、流放，其实打的是什么主意，也不必说破了。”
说着他叹了几口气，向棉被里缩了缩，含含糊糊地嘟囔：“从前所谓的良民，只是太平时的良民。遇到三天两头的变故，不知道有多少人走上邪路、死路，给这乱世推波助澜。待到下一位定鼎天下的帝皇出现，苍生早就历经数不清的浩劫，不知几人能活到那时候。”
金舜英无端想起坐了牢的苏牧亭，又想自己母子是否一样命不久矣，忍不住