书房的灯亮了一晚上。陈柳川担心地叹了口气，但毫无办法。按他的老习惯，清晨绕着整个宅子走五圈，回来时正好看见小女儿夹着一个牛皮袋子，从书房里出来。
“秋岚！”他叫一声，招手示意她过来，盯住女儿的黑眼圈，皱眉说：“又熬了一整晚？你这样不行！落下病，老了都是麻烦。”
“我不知道能不能活到老。”她说这话的态度，非常自然，没有牢骚或者自怜，只是在陈述。“当然是趁年轻，把这辈子该做的事情多做一点。”
陈柳川久久地说不出话，盯着她的牛皮袋子。秋岚笑笑说：“爹，你别这副表情。我没事的。”陈柳川哽在喉头的话变成一声咳嗽，清了清嗓子，指着牛皮袋问：“这回的，能成功吗？”秋岚轻轻说：“理论上不错，还要去海兰尼塔的工厂试制才知道。”
“一年到头跑来跑去，什么时候是个头啊？”
秋岚笑着说：“用不了多久，大新自己的工厂能造出来，我就不这样跑了。”
陈柳川停顿一下，低声说：“我听到一些传闻，说有不少人打你的主意。这回多带些护卫。”秋岚摇头说：“你忘了去年有一次，不就是护卫想绑架我吗？只要人可靠、身手好，就够了，太多护卫反而招摇。”
陈柳川又想了想，叮嘱说：“海兰尼塔那帮人，你也要小心。要留有后路。万一你的火铳做得太好，他们势必不放你回来。”秋岚笑道：“一时半会儿还不必担心这个。海兰尼塔造火铳的技术，三五年之内无人能及。现在是他们赚我们的钱，乐意得很。”陈柳川摇头说：“你别总把他们想得太傻。这种买卖，总会有最后一次。只是你不会知道，哪一次是最后一次。防人之心不可无。”
秋岚点头说：“爹的话，我牢记着。”说完吩咐仆人说：“准备马车。”陈柳川奇问：“这么早，你去哪儿？”秋岚说：“去伯父家里。有些事，我想问景哥。”
陈柳川急忙拦住：“今天不要去。”
“怎么了？”
陈柳川十分犹豫，吞吞吐吐地说：“你一直关在书房里，所以没有告诉你……谢家那个小姑娘，流产了。”
秋岚的身子猛烈晃了一下，掩不住满脸惊骇，大张着嘴巴瞪她父亲。陈柳川连连摆手，“前天，陈杏云正好去老大家里，说要谈生意，老大要等儿子到场，陈家的人一起说。等了一晚上，景初天亮才回家，原来是在悦仙楼守着。没有理陈杏云，却跟他父亲吵得不可开交，又被他父亲关起来了。”他早就不把连夫人当