易之行归宫半月有余，月夕抵至，殿厅喧腾，来往者除却官臣女眷外，便是在天子失踪前收服的诸小国的君主。今夜虽说是借以节日的由头宴宾，却实则乃小邦交付领土权的鸿门宴。自此以后，这群早已被殷国收服的弱国便沦为殷国的附属城邦，抛却国家的名号，彻底归入殷国的疆土当中。殷君并未赶尽杀绝，只要甘心屈服，各国在位者便能继续享有其原先领土的身位，只是原先的国主现今只能被称之为城主，而其管辖的实权亦算是名存实亡，只不过那一声虚名仍存罢了。
当然，诸国中却也不乏某些顽逆之徒，他们绝不甘心只为一区区城主，屡次交涉似乎仍执拗地坚持惯来的主张，他们不愿屈服，而这领头者便是芝岚今日欲除的目标，吕国国君，吕遇。
“此人冥顽不化，且是吕国的主心骨，其朝臣不敢忤逆他，一旦除掉此人，吕国旁臣便也乖乖请降了。朕暂且还不想动用兵力去讨伐吕国，你既活着，便要有你活着的价值，朕可不养废物，今夜你务必暗中除掉此人。”
高位上的天子目眺大殿，不苟言笑地对身旁为其斟酒的女子嘱咐道。
顺着他的眸光望去，芝岚所瞧见的乃是一端着架子，略显清冷的君王，显然，今夕他是被逼而至，相较于其身侧传杯弄盏的欢笑君，他实在显得有骨气得多，不肯向殷国摧眉折腰，哪怕自身的行径终有一日会引致二国间的战火也无妨。
下一刻，芝岚瞬即将眸光收回，旋即放下手中的酒壶，面纱于偶至的轻风间拂荡。
“殷国国君，您大可遣得力之士暗杀此人，何必劳烦我呢？再者言，您确定此人贪恋女色，亦或者说您就如此肯定我有这般大的魅力吗？陛下如此赏识我，我当真荣幸之至啊。”
此言一出，天子的犀利登时瞥至身侧人的脸孔，芝岚流露出的挑衅目光与其凶厉地交锋着。
“奸人，你最好清楚，‘劳烦’二字可否适用于你我二者间的关系。你只是朕暂且留住性命的阶下囚而已，朕下的令你尽管去做便是，旁的无需你来置喙！还有，朕只是手头上不养女色罢了，因此才勉强动用你这等低劣徒，你可莫要自视甚高！”
“陛下，您怎的这般快便动了怒？好歹下头还有无数双眼睛瞧着呢，您向来的温皮相可莫要就此走露了马脚才好。”
尽管今时芝岚的脸孔被面纱所掩，易之行却仍能洞悉其面纱背后的讥诮，芝岚的口吻总是那般惹人厌，而其凤眸更是时刻揣着不可知的狡邪，不知怎的，易之行暗觉得自己的假面总有一日会