发端
自从四月初我飘泊到日本去，足足流浪了半年。在八九月之交，江浙快要开火的时候，上海有朋友写信给我。劝我回国来看看热闹。那时，一来我没有路费，二来也不相信这场热闹会真使我们看见，因此我没有回来。谁知天下事竟有出人意外的。闹了一两年要开火要开火的江浙，终竟开了火，而且由于局部的动摇竟牵动了全局，中国的大势生出了剧变。吴佩孚倒了，孙逸仙由广东进了北京，段祺瑞公然当了执政。这在四五个月之前谁能料到呢。
外界的事情变得这样剧烈，我内心的生活也改换了正朔了。在海外飘流了半年，又饱受了异邦人的种种虐待，自己觉得世界虽大，真没有一片干净的土地可以作我们的桃源。加以一家五口的生活，要仰仗自己的一枝毛锥扶持，我与其在异邦求生，终不如在故国比较安全一点。因此，在十一月中旬我又折回到上海。如今又蒞践了中国的旧土了。在我自己实在一点什么感兴也没有。快乐呢？我已昧不过自己的良心。羞耻呢？我又何必！
回到上海后的第十天，朋友们发起了一个组织，调查此次的江浙战祸。他们因为我是闲着的人，便找我担任调查宜兴的一路。
我听说往宜兴要坐轮船过太湖，我的高兴便登时勃发了。天地间还有这么便宜的事情吗？路费是不要我出的，我可以去看看热闹过的痕迹，也可以观赏些脍炙人口的江南风光，天地间还有这样便宜的事情吗？
我的高兴使我把这个难差当成了美缺，没有说上两句话，我便满口承应了下来。我坚决地要到宜兴去。
但是要到宜兴，却有不能不解决的两个难题。一个是到宜兴去听说至少要七天，我留在上海的一妻三子，他们却怎么过活呢？家里既没有用人，邻居也没有相识的，他们自己又不懂得一句中国话，七天之内即使不会发生什么意外，这七天的食粮谁替他们采办呢？这个问题的解决我不能不感谢上天。天气已经冷起来了，就采办七天的食粮留在家里，也不会腐烂了。七天之内究竟能不能发生出意外？那也只好望天老爷广行方便了。
但是问题还没有完全解决。宜兴竟在那一个方角，我在地图上虽然找寻了出来，但我是四川人，我怎么能够听懂宜兴的土话呢？“吃人钱财与人消灾”，领了路费是往宜兴去调查战祸的，连方言也弄不清爽，怎么能够调查？
这是第二个难题。
在这儿我却要感谢C君了。因为他是宜兴人，而且也和我一样是在上海袖着手的。所以我便去找他，希望他和