庭院设计的难处在于，在有限的空间内营造出多层次的景观。
石嘉木的专业是园艺技术，简单地讲就是种东西，景观设计并不是他的专长。他断断续续旁听了一学期的园林设计课，再结合平时读的专业书，也拿出一个像模像样的规划来。
他的设计思路是这样的，在院子东面里掘一个不规则的池塘，面积约占整个院子的四分之一，以湖石为驳岸，周遭点缀草本花卉。池塘种莲花，养金鱼，由于面积有限，花和鱼都不在多，“接天莲叶无穷碧”或者“锦鲤戏水”的大手笔，不是普通庭院能够承载的主题。
人工开掘的池塘若不能与地下水接通，就必须妥善解决蓄水问题。经过比较，石嘉木决定用砖石砌池，水泥密封，多刷几层防水涂料，水底再铺一层鹅卵石。荷花种在瓦缸里，放满水后看不出人为的痕迹，这样处理能避免营养过剩，疯长的荷叶覆盖整个水面，影响“天光云影共徘徊”的效果。
庭院的主要景观之所以不考虑假山，一方面是考虑到姿态优美的石材极其罕见，且价格昂贵，另一方面是由于院子的面积有限，放置假山后显得局促逼仄。
从池塘掘出的泥土，在西面堆成土丘，种鹅掌楸、红茴香、老鸦柿之类的木本乔灌木，池塘与土丘之间，砌一条曲折的小路。鹅卵石铺地不防滑，还容易松动脱落，石嘉木选择最简朴的仄砖人纹铺地。
院子西南角还留有一小块空地，石嘉木打算安置石桌石凳，作为小憩的场所，坐两个人相对喝茶，刚刚好。
为了增加景深，他巧妙利用了隔壁别墅的院子，在西墙上开一扇漏窗，窗外种数株梅花。漏窗点破了闭合的围墙，营造出“园外有园”的意境。黄昏时夕阳穿过梅花和漏窗，投射在砖砌的小路上，光影悄悄改变着形状，别有一番静谧的气氛。
设计完成后，石嘉木画了一张简单示意图，给陈莲过目。陈莲无可无不可，交给他一张/工商银行的借/记卡，密码是123456，让他着手改造院子，最好在近期能够完工，附加的条件是，不能打扰她正常的生活。
对方不是一般的有钱，为了清净，连别墅都可以一买三幢，尽管知道这点，但是当石嘉木在银行柜员机上查看余额时，1后面跟了一长串0，这个数目还是让他吓了一大跳。
她是不是对钱没什么概念？
装修施工的虚头很大，石嘉木是个实诚的人，不打算趁机捞一把。他有一个同学叫张洗月，毕业后在泗水城一家设计院做园林设计，接了个项目，