安定下来后,接下来,武植就可以开始实施第二个目标了:寻找周桐,寻找助力。经过打听,他知道御拳馆就在武学附近,离贡院有几里地的路程。
翌日巳时,武植一手提溜着早已备好的礼物,一个人朝武学走去。一路随着人流走马观花,半个多时辰后,他走到了武成王庙前,武学就在庙里。
逡巡四顾,他终于在武成王庙侧墙外,一片榆柳掩映中找到了一个院落,门楣上正写着“御拳馆”三个鎏金大字,字是北宋前朝仁宗皇帝所题。
御拳馆开馆之初衷,是作为培养军中将领而设的半官方的武馆,旨在提高军中将官的武艺,强化军队的力量。可大宋朝是重文轻武,以文官治国,以文压武,武官在大宋朝没有什么地位,渐渐的,御拳馆就失去了它应有的吸引力,平时除了一些低级军官和一些寒门学子来学武之外,高官贵胄的子弟是不会来练武的,所以平日里在馆里习武练拳的人不是很多。作为御拳馆馆主,兼任禁军总教头的周桐,也不过是个从八品的虚衔武官,并没有实权,平日里根本调动不了一兵一卒。
武植来到御拳馆前,只见院门半开,门槛上正耷拉坐着一个年轻小吏,恹恹欲睡。拳馆里面正传来一阵呼喝拍打声,甚为雄壮有力。
“这位小兄弟,请问周桐周师傅在吗?”武植趋步上前,微笑着向小吏问道。
“在,在,我们馆主在!”小吏被武植的问话惊醒过来,抬头看到一个大哥哥正杵在身前,面色和善,而且英武不凡,以为他是来学拳的,忙不迭的应道,然后机灵的领着武植跨进院门。
毕竟是皇家御拳馆,院内甚为宽大,却极为简朴,数十间房分列四周,庭院正中有一块约十来丈宽十多丈长的操练场,操练场四周摆列着好些兵器架,架上插满了弓箭、刀枪、剑戟、棍棒,旁边正三三两两的有一些人或在拉弓挽箭,或在耍刀弄棒,甚是热闹;场地正中还有十多个人围成半圈,正在观看两个人对打,时不时的连声叫好。这两人你来我往,一招一式颇有章法,还有一个半百老者正在旁边观看,抚须凝神,时不时的指点一二。
半百老者身材颀长健硕,孔武有力,两鬓斑白,两眼锐利有神,留着短须,显得有点苍老却不乏英武,模样虽然有了些许改变,但武植一眼就认出来了:他正是周桐,近九年前教授武植武艺的周桐!
“师父!”待走进操练场,武植激动不已,连忙上前,深深地向半百老者躬身作揖,行了个大礼。
“你是?”周桐甫见到武植对他躬