话说两头,自从去年秋末,武植和小娥离开清河县前往京城后,武修和凤娘是日思夜想,日日夜夜提着心。凤娘更是忧心如焚,整个人都消瘦了一圈。
等到腊月底,在收到武植报平安的家书后,俩人才稍微放心下来。但武修和凤娘还是忧虑重重,担心他们在京城吃不好住不好,更担心武植省试的前程。幸好在这期间,金莲时不时的过来看望他们,他们才显得轻松宽慰些。
人间四月芳菲尽山寺桃花始盛开。
待到四月初,这日晌午,阳光明媚,云澹风清,是个难得的好日子,由于正是农忙时,武修上工不在家,凤娘正在家里做针线活补贴家用。这时,院门外忽然传来了阵阵敲锣打鼓声,唢呐声声,还伴随着阵阵吆喝声,人声鼎沸,一片喧哗。凤娘由于心中有事,嘈嘈杂杂的没有听清,只觉得好像喧哗声就在自家门前。她心中好奇,连忙停下手中的针线活,走出房门,往外察看。
待她穿过厅堂,踏进厅堂前的小庭院时,只见自家院门外密密麻麻地站满了人,最前头站着一个身着绿袍头戴冠帽的中年官老爷,手里捧着一张鎏金花红帖子,他旁边还站着一个身着青衣锦袍的师爷,后面一溜站着十几个身着皂衣的衙役,正敲锣打鼓唢呐声声地使劲吹吹打打,衙役后面已经围着一大群村民邻居,正吵吵嚷嚷地指指点点。
凤娘见到此等阵仗,吓得有点不知所措了,忐忑不安地上前打开院门,惶然地来到众人面前。正惶恐间,那个官老爷见到凤娘出来,连忙挥手示意,众衙役瞬间停止了吹吹打打,师爷随其上前一步,躬身行礼,然后高声问道:“请问夫人,这里是武植状元公大人宅第吗?”
“武植状元公大人?”凤娘闻言浑身一震,血气上涌,差点没有站住脚,楞了一会神才反应过来,连忙应道:“是!是!这里是武植的家!”说罢,她连忙迎着大家进入庭院里。
惊喜来得太过突然,她有点应付不过来,只好托了个邻居,帮忙去田头找回武修。
“恭喜夫人!贺喜夫人!丁丑科殿试一甲第一名,恩州清河县武植,赐状元及第!”待大伙进入庭院,中年官老爷喜滋滋地走到凤娘跟前,双手高高捧起鎏金花红帖子,躬身行礼,高声说道,然后恭敬地递给凤娘。
这个官老爷正是清河县的县令柳宗林,跟大文豪柳宗元就差一个字,刚年过四十,这个县令是他靠祖上恩德,荫功补缺而得。他来之前就已经打听清楚了,眼前这位虽是婶娘,却胜似武植的母亲,他当然要极力巴结了。