红豆生南国,春来发几枝,这南国，即成都府路的果州南充，自古以来就是一个人杰地灵的地方。阆中滕王阁、万卷楼、张飞庙、谯周墓、王平墓等各种名胜让人流连忘返，陈寿、张飞、谯周、王平等历史名人彪炳史册。
南国人天性劲勇，惯于征战，且好学之风日盛，民风淳朴勤劳。而作为南国人的司行方与厉天闰这两个翩翩少年，此时却处在北上逃亡的漫漫险途中。
十五岁的司行方与十六岁的厉天闰，都是南充阆中双龙镇人氏，比邻而居，自幼交好，情同兄弟。司行方父母都是渔民，靠打渔为生，常年在嘉陵江上艰难寻找生计。在司行方年方十二周岁时，嘉陵江发大水，其父母不幸船沉人没，双双身亡，沦为孤儿的司行方被好心的厉家收养。
厉天闰一家四口，他排行老二，上面还有一个姐姐，父母均健在。
厉天闰父母不是渔民，其父是阆中县衙的一名衙役，薪俸微薄，其母心灵手巧，平时靠帮邻里缝缝补补赚点小钱，补贴家用。其姐天娇年方十八周岁，待嫁中，人长得颇为俊美，是方圆十里内的大美人。
绍圣四年七月中的某天午时，厉天娇跟随母亲上街去购买针线，回程途中不幸碰上了镇里的渔霸常三。常三早就对厉天娇垂涎欲滴多时，见到美人从自己眼前走过，他当时正好在丰和楼喝了几杯酒，酒壮怂人胆，美色当头，他抑制不住就趁着酒劲对厉天娇动手动脚，肆意调戏，并把前来劝阻的厉天娇母亲给打伤了，其母慌慌张张跑回家找人，厉天闰和司行方恰好在家中切磋武艺，听闻姐姐被人调戏，厉天闰怒火冲天，连忙拉着司行方跑到现场。
见到姐姐正被常三肆意猥亵，花容失色，厉天闰和司行方疾冲上前，一左一右抓住常三，一顿暴揍，把常三教训得嗷嗷叫。毕竟是少年人心性，不知轻重，暴揍过后，厉天闰和司行方俩人还觉得不够解恨，一人抓头一人抓脚提起常三，径直就往旁边的支流里丢，“噗通”一声入水，厉天闰就拉着厉天娇，和司行方一起转身返回了家里。
可哪知，这人一丢却丢出祸事来了！
常三由于喝多了点酒，本就失去了理智，再加上被厉天闰和司行方两位少年一顿暴揍，神志就有点迷糊不清了，手脚绵软不听使唤，在水中挣扎了几下，竟然淹没于水中溺死了！
常三的兄弟常二也是双龙镇上的一霸，见到自己弟弟惨死，他纠集了一帮人，扬言要血债血偿，并要厉天闰和司行方碎尸万段。
无奈之下，厉天闰和司行方俩人只能