锺繇字元常，颍川长社人也。先贤行状曰：锺皓字季明，温良笃慎，博学诗律，教授门生千有馀人，为郡功曹。时太丘长陈寔为西门亭长，皓深独敬异。寔少皓十七岁，常礼待与同分义。会辟公府，临辞，太守问：「谁可代君？」皓曰：「明府欲必得其人，西门亭长可用。」寔曰：「锺君似不察人为意，不知何独识我？」皓为司徒掾，公出，道路泥泞，导从恶其相洒，去公车绝远。公椎轼言：「司徒今日为独行耳！」还府向閤，铃下不扶，令揖掾属，公奋手不顾。时举府掾属皆投劾出，皓为西曹掾，即开府门分布晓语已出者，曰：「臣下不能得自直於君，若司隶举绳墨，以公失宰相之礼，又不胜任，诸君终身何所任邪？」掾属以故皆止。都官果移西曹掾，问空府去意，皓召都官吏，以见掾属名示之，乃止。前后九辟三府，迁南乡、林虑长，不之官。时郡中先辈为海内所归者，苍梧太守定陵陈稚叔、故黎阳令颍阴荀淑及皓。少府李膺常宗此三人，曰：「荀君清识难尚，陈、锺至德可师。」膺之姑为皓兄之妻，生子觐，与膺年齐，并有令名。觐又好学慕古，有退让之行。为童幼时，膺祖太尉脩言：「觐似我家性，国有道不废，国无道免于刑戮者也。」复以膺妹妻之。觐辟州宰，未尝屈就。膺谓觐曰：「孟轲以为人无好恶是非之心，非人也。弟於人何太无皁白邪！」觐尝以膺之言白皓，皓曰：「元礼，祖公在位，诸父并盛，韩公之甥，故得然耳。国武子好招人过，以为怨本，今岂其时！保身全家，汝道是也。」觐早亡，膺虽荷功名，位至卿佐，而卒陨身世祸。皓年六十九，终於家。皓二子迪、敷，并以党锢不仕。繇则迪之孙。尝与族父瑜俱至洛阳，道遇相者，曰：「此童有贵相，然当厄於水，努力慎之！」行未十里，度桥，马惊，堕水几死。瑜以相者言中，益贵繇，而供给资费，使得专学。举孝廉，谢承后汉书曰：南阳阴脩为颍川太守，以旌贤擢俊为务，举五官掾张仲方正，察功曹锺繇、主簿荀彧、主记掾张礼、贼曹掾杜祐、孝廉荀攸、计吏郭图为吏，以光国朝。除尚书郎、阳陵令，以疾去。辟三府，为廷尉正、黄门侍郎。是时，汉帝在西京，李傕、郭汜等乱长安中，与关东断绝。太祖领兗州牧，始遣使上书。世语曰：太祖遣使从事王必致命天子。傕、汜等以为「关东欲自立天子，今曹操虽有使命，非其至实」，议留太祖使，拒绝其意。繇说傕、汜等曰：「方今英雄并起，各矫命专制，唯曹兗州乃心王室，而逆其忠款，非所以副将来之望也。」傕、汜等用繇言，厚加答报，由是太祖使命遂得通。太祖既数听荀彧之称繇，又闻其