不出李贽所料，马斌签字画押的举报信发到南京时报社之前，京师两大报社先后都收到了同样内容的各一封。
明面上是石沉大海，暗地里两封信却都通过秘密渠道直入大内，到了朱翊钧案头，并附有简短节略。
朱翊钧看罢之后，心中暗恼。已经自杀的韩必显为四品，已是朝廷的准高官。他的自杀说明，小小密云盗掘案背后的势力非同小可。很可能如同当年导致张居正昏倒的“揭帖案”一般，有张学颜那样的一品高官在背后操盘，甚至更大的可能是已经出现了结党。
当日朱翊钧为了快速推进变法，利用张文明案和惊马案大砍打杀，造成的一个直接后果是坚决的反对派销声匿迹，直接隐藏到了暗处。
但是千百年的意识形态，大明二百年的积习不是那么容易清算的——变法因皇权加持明火执仗的时候，与之相对的势力就变成了地下野火。
为政者若走向了极端，那么他的反对者也会走极端。当了十三年皇帝的朱翊钧此时已经能够深刻的理解这个道理。但反思昔日的所作所为，他并不后悔：当时皇帝的权威已经受到了挑战，不杀个血流成河变法的大旗就无法竖起。
密云盗掘案很可能就是这种野火从地下罅隙中窜出来的一缕黑烟，而这封举报信是窜到皇帝眼前的试探火苗。没人敢在朝堂上说废除江陵旧政，因此将矛头对准了欲行宽仁之政的张四维和他背后的皇帝：你还会在万历十三年再来一次“大砍打杀”吗？若继续“扫黑除恶”，那张四维启用徐元春放出的政治信号又有何用呢？
想到张四维的小手段，朱翊钧嘴角露出一缕微笑。张四维此举深得为官三味：举人当然可以选官，因此徐元春当一个县令没什么不正常；但徐元春没有在吏部待选就直接派官味道有些重，而一个边区的官位犹如发配又正好又冲淡了这种味道——正如张四维本人一般，滑不留手。
“还真是有些小聪明呢。”朱翊钧看向手中的节略，又皱了皱眉头。他扔下那片纸，在殿中转起了圈子。
站在宫殿角落的魏朝躬身侍立，但眼角的余光却跟着皇帝的脚步。作为皇帝身边最得宠的太监，他知道皇帝的习惯。每当皇帝遇到新的挑战的时候，就会殿中走几圈——当皇帝停下脚步的时候，朝野间常常会雷霆大作。
......
皇帝在养心殿中转圈的时候，出离愤怒的张四维也在王崇古的书房里转圈。随着天气回暖，他舅舅的关节病也缓解大半，此时端坐在椅子上，看着满脸通红的首