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当然，理论上脱和加这两个步可以合二为一，在“炒铁”的过程中一步到位。不过在实践中，除了狗屎运极好的能碰上一两块能称为钢的金属，大部分情况得到的都是脱碳相当彻底的熟铁，如果选料不佳。使用了高磷、高硫的矿石或用煤炼铁，那么得到的就是低碳高硫高磷的铁了。质量自然糟糕透顶，用来打造武器铠甲就只能超重了——用加大厚度来换取坚固性。所以宋军的盔甲和环首刀都很重，而且砍几下就卷刃。接着就不是用刀砍人而是用刀砸人了！
若不是陈德兴这样的壮汉，拿着宋军制式的环首刀上战场真是件让人捉急的事情。
而且，就算是撞了狗屎运得到一块钢。也不见得能打出什么好兵器。反正在陈德兴看来，自己得到的几把所谓“百炼神剑”的刃口还是有些软。而剑身又有些脆而不韧。不知道是不是因为锻打次数太多造成剑的外层钢铁脱碳，内层因为含碳较多而变脆……
“大王。这坩埚内的炭粉数量是进过反复试验后才确定下来的。”孟大头看到陈德兴带人到了身边，就暂停了手中的工作，介绍起来。“这样炼出来的钢软硬适中，特别适合打造板甲。若要打造夹钢兵器，则要再多加些炭粉。”
经过几个月的反复试验，南芬铁坊的匠人已经找到了添加炭粉多少和钢铁软硬程度的基本规律。可以冶炼出高碳钢和中碳钢，前者用来制造夹钢或镶钢兵器，外硬内软，既锋利又不易折断。后者是强度硬度和加工性能的完美结合，最适合打造板甲——就是价格太高，不是富裕的上层军事贵族估计用不起。
所以，在最新的北明军甲械配置标准（其实是个最低标准，如果标准要求军将提示甲械水平，那么北明军务司就会给军将两个选择：一是使用军务司提供的便宜货；二是由军务司发钱自己再加点钱去买好的）中，并没有板甲，只有镶钢刀和夹钢枪尖两个便宜货。
陈德兴回头对邓家两兄弟道：“这可都是学问啊！冶金之学同样是学无止境的。南芬铁坊的冶铁之术不过是初窥门径，离精深还早呢！”
“大王所言极是。”邓明安和邓明理连忙拱手称是。
“孟卿，开始炼钢吧。”陈德兴回头吩咐孟大头道。
两个木桶一样的坩埚被人抬着送进了耐火砖砌成的坩埚炉——坩埚炉的温度是极高的，因为需要融化熟铁，这需要接近1600度的高温。如果达不到的话，熟铁就不会变成液态，也就很难和炭粉融为一体。所以坩埚炉和坩埚本身都选用了最好的耐火砖，而且