高高在上的帝王陈圣人金口一张，玉言一出，整个地球仿佛都要抖三抖，又有无数爱好和平和不爱和平的国家民族要遭殃了。不过最先遭殃的肯定是大明帝国自己的人民——统治世界的理想很宏大，但是实现理想的过程却是一把鼻涕一把泪，何止一个苦字了得啊！
“苦啊！”
刘升拖着疲惫的步子，一步一步走回了自己休息的窝棚——就是在寒冷坚硬的地面上挖个坑，然后架上几根木头，再盖上些破布破席子，一到晚上就到处漏风，冷得要死。这就是陈圣人给他和所有江南失佃农人提供的最后一条生路。
这里是位于河南省开封府的十字河口工地。黄河和大运河将在这里交汇，仿佛是个十字路口。不过现在不是修路，而是修河，可不是挖一下河道，修一下堤坝就行的。还得考虑好汛期、旱季、冰季的流量和流速；还得考虑地势高低和水流方向；还得考虑遇到百年、千年一遇的大潮，该如何分流洪峰；还得考虑黄河泥沙年年淤积，造成河底不断抬高的问题……
总之，整修运河和治理黄淮就是个特大、特复杂的综合水利工程。高高在上的陈德兴金口一开，下面不知道有多少人要累断腰跑断腿了。
第一个累得够呛，人都瘦了几圈的自然是郭守敬——原明都天道书院土木工程系主持教授，如今的漕运公行大总管兼首席技师。在运河、黄淮综合水利工程开工前的一年，他就带着几十个刚刚毕业的学生。没日没夜奔忙在运河、黄淮沿线各处，又是测量又是计算又是绘图。有时候还要做个水利模型。整整忙了一年，忙得连郭夫人们的手都没时间牵。总算做出了个大概靠谱的运河、黄河水利工程计划。
整个水利工程的关键，就是开封十字河。从天道二年春季开始，就有超过十万劳工从江南赶来，在陆军工程司的军官和漕运公行的技师指导下，开始了规模浩大的工程建设。用最简陋（其实是这个时代最先进的工具），手挖肩挑，一点一点的在黄河故道（黄河在十字河工地西面不到十里改道南下）上修筑起了被后世誉为工程学奇迹的十字河口。
而刘升和他的哥哥刘斗，在“申冤运动”后就成了漕运公行的苦力——陈德兴的暗探局特务仿佛有个思维定式，认为一个满手都是老茧（刘升在家也干农活）的农民。不可能是大同党书生。所以尽管有不少证据证明刘升是方克思的弟子，但是暗探局的特务最后还是没有逮捕他。
不过有没有被捕，对刘升来说其实也没多大区别。因为够不上主犯，砍头是不至于的，最多