建文元年九月，江阴侯吴高和都督耿献率辽东兵马围攻永平，永平临近山海关，是屏障辽东的前沿。永平一陷，辽东官军将长驱直入，直扑北平。
父亲在随后召开的军务会议中，力排众议，坚持要带军增援永平。
我稳稳坐在帘后，听父亲和手下议论得激烈，在座的人中，多半熟识，只多了个道士，精瘦，面黄，两眼却亮如晨星，灼灼生光，父亲称他袁先生，言辞尊重，道衍那和尚，也一改素来淡漠的态度，形容亲热得很。
听他们交谈了几句，我便想起这人是谁，袁珙，这位在元末即有盛名，以善相百无一谬名闻天下的著名术士，如何也到了父亲麾下？据传此人生有异禀，好学能诗，尝游海外洛伽山，遇异僧别古崖，授以相人术。先仰视当空艳阳，直至目眩眼花后，再在暗室之中布满赤豆黑豆，要他一一辨明，又在夜晚窗边数丈外悬挂五色丝线，要做到就着月光辨清颜色，然后学相面。视人形状参人气色，从无错失。
照棠过来给我奉茶水，见我注目袁珙，不由露出敬畏之色，在我耳侧低声道：“郡主，这个道长，实是神人，听说当初道衍大师荐他至王爷麾下，王爷为了试他，简装易服，选了和他身形相似的卫士共九人，一起在街上酒肆喝酒，结果袁道长眼都没眨一下，进来直冲着王爷就拜，口称殿下，其他人都笑他认错，他坚持自己绝不会错，王爷当晚就请他进了王宫，和道衍大师一般倚重呢。”
我淡淡哦了一声，挥手示意她退下，此时堂中正辩论得激烈，朱高煦和袁珙意见相同，都说南面李景隆那五十万大军当前，才是心腹之患，永平不过是疥癣之疾，虽地处北平与辽东之间的战略要地，但城池坚固，粮草充足，一时并无陷落之危，如何舍重就轻？
我微微扯出一抹冷笑，名高天下，不过如此。
道衍倒是幽默，低眉垂目，说出的话却绝不温良：“郡王，后院起火，恐伤尊臀啊。”
朱高煦的眉毛很快竖了起来，涨红了脸欲言又止，看看父亲神色，终究是忍了下去，悻悻道：“大师有何高见？”
道衍言辞简练：“李景隆大军前来，正春风得意，此时我们北援永平，必引得南军大举来攻，此时我军回师，两相夹攻，当可大败李景隆。”
父亲神色颇为赞赏，我却微微一叹，光凭这个理由，是说服不了诸位经验丰富的将领的。
果然，朱能一句话问到关窍：“话虽如此，可是王爷率大军离开，城中实力空虚，万一城池守不住，被李景隆拿下