隆皇帝为“古稀天子”。
乾隆帝十分欣赏。认为“用意新而遣词雅”，中国历史上曾有过几位年过七旬的皇帝，但他们的业绩却无法与自己相比。
他为此做了一篇《古稀说》：
余以今年登七秩，因用杜甫句。刻“古稀天子之宝”……三代以上弗论点，三代以下，为天子而登古稀者才得六人。已见之近作矣。至夫得国之正，护土之广。臣服之普，民庶之安。虽非大当，可谓小康。
且前代所以亡国者，曰强藩，曰外患，曰权臣，曰外戚，曰女谒，曰宦寺，曰奸臣，曰佞幸，今皆无一仿佛者。即所谓得古稀之六帝，元、明二祖，为创业之君，礼乐政刑有未遑焉。其余四帝，予所不足为法，而其时其政，亦岂有若今日哉？是诚古稀而已矣……
对于乾隆皇帝来说，的确政绩显著，功勋赫赫，但从乾隆后期来看，政治开始腐败下去了，这与乾隆的好大喜功、南巡北猎、连年用兵等有直接的关系，国力日渐衰弱，到嘉庆皇帝即位时，已是国库空虚、民穷财尽了。
但就乾隆的长寿来说，“古稀”二字是当之无愧的。在中国历史上的230多个皇帝中，短命的多，长寿的少，而活到89岁高龄的却只有乾隆皇帝一人，他经历康熙、雍正、乾隆、嘉庆四朝，享受了七代同堂的天伦之乐。
卒于嘉庆四年（1799年），享年89岁。庙号高宗，谥号法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝。葬于清东陵之裕陵。
有句话说：“做皇帝难，做好皇帝难，做长寿的好皇帝，更难！”但是乾隆皇帝都做到了！
在中国数千年的帝王史上，中国帝王长寿排行榜前三甲分别是：第三名——是一代女皇武则天，享年八十二岁；第二名——南北朝时的梁武帝萧衍，活了八十六岁；第一名——乾隆皇帝，终年八十九岁，是中国历史上最长寿的皇帝。
乾隆放到现在，那就是种马小说里的标准男主角形象。
素有“风流皇帝”之称的乾隆创造了若干古代之最的纪录。
比如，若以实际统治国家的年限来算，乾隆或是世界之最；又如他爱写诗，虽然质量实在不敢恭维，缺乏诗意，但却以数量取胜，是古代写诗最多的人，一生写诗近五万首，超过了《全唐诗》2200多位诗人的总和，可谓前无古人，后无来者；再比如他还是中国古代最长寿的帝王，寿至89岁，而且老而弥坚，没生过大病，几可说无疾而终。
所以许多人都艳羡乾隆是古今少