在整个社会经济中的地位和作用，有了显著的提高。其带来显著的改变，即是大量的物资涌入市场。不只是远销欧洲的苏杭丝绸、衣被天下的松江棉布、价比黄金的景德镇瓷器，还有那些原本在农经济时代，只能自产自用的粮食、棉花、蚕桑、茶叶、
靛青、果品等都纷繁进入市场成为商品。这些商品又多又好，愈妾刺ji了苍生的生产从多而全，进步到少而精。这种深耕细作的社会分工，加大了生产的价值，增进了各地的互通有无。
除南京、苏州、松江、杭州等老牌商业中心外，又涌现出许多中商业城镇如吴江的盛泽镇、双杨市：浙江的不濑镇、长乐市等，商业市镇广泛东南。北方则以北京为主，有河间、临清、开封、西安、太原等中城市及郓城、彰德等镇，与南方的商业相连接形成一个广泛全国的巨大商业络。商人穿棱其中，货运南北，每个市镇既是商品的集中地，又是商品的交流中心。因此，非论何地的货物，都能从市场上买到。特别是那些中心城市，虽然自己没有发财的工业手工业，但城内货肆鳞次，商人们汇集天下之货在此出售，想要什么都应有尽有。
与此形成鲜明对比的，是国初严格的户籍制度土崩瓦解，不可是军户名存实亡，负责为官府生产的各种匠户也逃亡一空，这些人到大城市中改名换姓，加入到商业生产的行列中。官营作坊的消失，更使得官府直接征收牟需物资，变得困难重重。
这些新呈现的经济现象，对官府的各项政策与办法起了巨大的冲击作用，一些旧的常规的做法行欠亨了，取而代之的是一些新体例一置身于商品经济大潮之中，许多官员深感征收官府各种实物并负责运输，不但操心劳神，还经常因为各种原因误事受罚，他们希望能借用商人的强大力量，来轻松完成任务。
到了嘉靖末年，商人已经成为掌握社会经济的重要力量。各大城市中的居民，多半以商贾为业，剩下的一半，则是为商人做工的雇佣者，可以，整个城市经济，都已经被商人们控制了。家拥万资的富商大贾如过江之鲫，家资至百万者才能称为巨富。其他2、三十万，只能称中贾耳。
一一一“一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一口一“一一一一一一一一一一一一一一一口一一一一一一一几百年后的人们会知道，货币是一种公众的制度，它把原来属于公众的权力授予s人资本积累愈多，它把持公众生活的权力也越大。尤其是商人们善于和官府以及处所势力打交道，越是富有往往就越有势力，这使得他们不像