“是的阳明公受过廷杖，却丝毫没有损害他在人们心中的地位。”沈默颔首道：“固然阳明公不是因为受杖而出名，但戴铣、李俊、李时勉那些人，原本应该在史籍籍无名，现在却仍然被人们耳熟能详，成了流芳百世的忠臣。”顿一下道：“却是当初高举廷杖的王振、汪直、刘谨们，无一例外身败名裂，尤其是王振和刘谨，遗臭万年，为后世唾骂。昔时历代祖宗实录，皇曾过，英宗、宪宗、武宗三位先帝，持身不谨、误信奸佞，以至于朝纲废弛、国事如蜩。难道皇做此评价时，就没想过三位先帝瑕不掩瑜，很大水平要拜这三位所赐么？”
“是，可这是为什么呢？”万历不解道：“明明是那些大臣有错在先！”
“礼记云，士可杀不成辱。又云，刑不大夫。圣人的意思，不是官员犯了罪，就可以逃避赏罚。而是在惩罚的时候，应该保存士大夫的体面。我大明以道德治国，皇要让官员守牧万民，就必须存其体面，官员颜面无存，又如何有权威治理苍生，其政令如何有效施行？故而，士大夫有罪，降职罚俸可也。有重罪，废之诛之可也。却万万不该使缇骑兵脱其冠裳，戴枷示众，更不该扒光他们的衣服，使其裸臀受杖。”到这，沈默叹息一声道：“正德以前，受廷杖者还不脱衣服，并以厚毡裹体，这样尽管羞辱，总还保存一点体面，更不会出人命。然而到了刘瑾握权后，从此就得脱了裤子，裸身受杖了。那些如狼如虎的锦衣卫们，在司礼太监的监督下，一边喊着数，一边用大落在血肉之躯。受刑人痛苦难忍，大声哀号，头面撞地，灰尘塞满口中，胡须全部被脱。被打的便溺更是家常便饭。”
“如此酷刑之下，体质弱者非死即残，即使不死，这般折辱之下，士大夫还有何面目可言？就算将来赦免还朝，那些武夫悍卒也会指着他们，这个，是被我拘系的，那个，是我用大打过的。人无所忌惮，君子随致易行。君子因此兴山林之思，国家遇到变故，再也找不到仗节之士！”
简单来，这话的意思是，这样折辱臣下，最后不利的还是皇帝自己，把大家的廉耻都打没了，还讲什么气节？人无气节，谁还为效忠？
沈默这番话，可以全从皇帝的利益解缆，让原先布满矛盾的万历皇帝，也不由摆荡起来道：“那为何受杖者会获得好名声呢，不是体面尽丧么？”
“正因为价格惨痛、体面尽丧，所以非忠耿不谀、宁折不弯之士，不敢惹恼圣颜。孔曰成仁、孟曰取义，这些人正是最虔诚的践行者，往往获得舆论的同情。加之事后总是证明他们是正确