的，这才让有辱斯文的廷杖，演酿成一种荣誉性标记。”沈默起身向万历施礼道：“皇无妨换一个角度看这件事国朝以孝治天下，无论如何，夺情都是有亏孝道的。如果群臣明知如此，却因为畏惧皇的廷杖，而无人敢直言，那才是真正的哀思。国有忠臣，社稷之福，所以臣要恭喜皇。”
“难道那些人都是忠臣，就没有人？”皇帝脸色有些难看道：“就怕有的人，却正好把这种危险，看成表示自己刚毅正直的大好机会，即使因此而死失落，也可以赢得个美名！”
沈默心里不由咯噔一声这皇帝才多大，思想也忒阴暗了。自己是经历过嘉靖朝的，也观看过廷杖，那种血肉横飞、凄惨万状的场景，绝对不想再看第二次，更不要主动申请廷杖了。相信只要神志正常之人，都不会例外。
然而他也没法辩驳皇帝，因为这次的四位，除艾穆之外，其余人都是隆庆以后的进士，没见过廷杖。所以皇帝可以，那是因为他们不知道厉害，鬼迷心窍，正好借此机会警告一下那些心术不正之人。
想到这，他缓缓道：“皇英明睿断，确实存在这种可能，然而忠臣人无从辩白。这时候如果全都廷杖，不但会杀伤忠臣，还会玉成人的沽名钓誉之心。实在是最糟糕的选择。”
“那该如何是好？”皇帝完全没了章程道：“朕已经把他们拿了，如果什么都不，就这样放了的话，岂不是有损权威？”
“皇所虑甚是。”沈默颔首赞许道：“可以令刑部暂且关押，然后命法司会鞫四人，确定有罪后，依照大明律惩罚。这样一来可以避免世人对皇的非议，二来也显示出朝廷和皇是一心的。”
最后一句话，深深感动了万历皇帝，也没有像往常那样望向珠帘，便痛快颔首道：“就依元辅的。”
“吾皇圣明！”沈默深深施礼道。
“还有一件事，”没让他平身，皇帝又道：“夺情张阁老的圣旨已经公布，朕万无收回成命之可能。”
“微臣知道了。”沈默面色一凝，应一声退了出来。
待沈默一离开，那道珠帘分隔两边，露出李太后那张气得发青的脸，她冷笑着讽刺皇帝道：“痴儿，把那四人交给刑部，他们一定会想办法放人，若是如此，还不如直接放了呢。直接放了，还能得个仁慈的好名声，交给外廷，就是把好名声给了他们，自己却还是恶人。”
听着李太后的讽刺，万历感到一阵焦躁，但他不敢和母后爆发，只能压着火道：“母后怎么不早？现在还有什么用？”