男孩手臂搭在躺椅的靠背上，一条腿放在一条腿上，眼睛眯着，眼神没有移动。兴奋从他的身上消失，像被炼狱火烤干的嫩叶水汽。那本封面皱巴巴的书被按在膝盖上，突然变得极其乖巧，像只脖子被钉死了的水鸟——
即使对时间再不敏感的头脑也能发现，这样的姿态绝对需要比他现在的年龄再大上起码三十岁才能下意识做出。
“你是一名高阶吸血鬼。”以查简短地道。
“没错。”阿西莫夫点点头。“拉斯诺洛是一名高阶吸血鬼，曾经在被称作——”他低头看了书一眼，粗暴地翻了两张——这次书页服服帖帖地被翻了过去，完全没有翘起锋利的纸边反抗。好吧。要做出那样的姿态或许需要再大上个五十岁。或许五百岁。毕竟是由一个对时间不太敏感的头脑做出的估计——
“——‘御衡者花园’的场所，担任一名管理员。”阿西莫夫继续点头。显然他经常点头，但现在使用的点头方法和他过去十年使用的不是同一种。“在拉斯诺洛碰到恶魔公爵以查因特·辛卡德斯都之后，他辞去了工作，前往对方所在的唯星奇面。‘担任’了唯星议会副议长的工作。主持了对大偏移的‘方案商讨会议’。”
有几个词显然和男孩的口腔也不太匹配。但它们最终顺顺利利，没有错误地被吐了出来。
“没错。”以查道。
“拉斯诺洛。”阿西莫夫提高声调，重复了一遍这个名字——他说了这个名字许多次。只有这次像是在测试，测试这个词通过不同的音节是否会发生额外的变化。
男孩好像有所收获，耸了耸一边肩膀。“原先担任大偏移中‘曲柄小组’的组长，但因为和组员之间沟通不畅，反而额外接近了万能问题解决机小组的‘机械师’。又和议会的其他议员建立了额外的联系——”
“——这其中包括一名‘卡路’。也就是‘维里·肖’。”他说。然后又念了这个名字两次。没有带上“叔叔”两字。
“我一般这么称呼他。”以查道。
阿西莫夫点点头。
以查看着他。眨眨眼睛。你可以继续。这是他想表达的含义。想要看懂一名恶魔背后的含义需要……
“在许多头脑都认为他会大有可为的同时，他失踪了。”阿西莫夫看懂了。“十大位面——”他又低头看了看书，抬起头的时候，语调没有改变。“——唯星奇面世界的头脑认为这是维里·肖作为‘作者’的又一次常见失误，或者故意为之的愚蠢之作。但以查因特·辛卡德斯都知