烈这才想不开自焚殒了性命。说来说去还是那位秦王的错，我找他评理去！”
见儿子执拗性子上来一意孤行，常知县大怒，“你要是想一家人都跟着你上断头台，尽管去，你看人家理会与你不？”
常柏站住了脚步，回过头来满脸的失望，“父亲，你从小就教我君子又所为有所不为，你怎么能因为惧怕权贵，不敢为表妹伸冤呢？是，就算她做了丑事，可是也罪不至死，那位秦王即便贵为亲王，也要讲道理！他若想胡乱敷衍此事，我就到京中去告状，说他任性妄为逼死良家女！”
常知县将手边的一方砚台猛地砸了过来，浓黏的墨汁在地上四溅开。他深吸一口气才冷笑道：“你那表妹素来胆子小，哼，我看她胆子大得很呐！你也休要与她粉饰颜面，实话与你说吧，那柴房里死的根本就不是她，而是她贴身的大丫头紫苏。好一招偷龙转凤釜底抽薪，使得真是极好的手段。这时候，你那好表妹怕是早就出城逍遥自在去了！”
事情九转十八弯，常柏又惊又诧连忙追问其中隐情。
原来今日事情一出，常知县心中就犯了嘀咕。要知道这些皇子皇孙最是爱惜名声，轻易不会出手要一个柔弱女子的性命。秦王先前发话要将徐玉芝杖毙后喂狗，多半是威吓为主。最后顶多关个一两天教训一番就是了，万不会真的将人如何。
可是这话怎么能对家中妇孺说清楚呢？说出来不是藐视天家吗？这么大逆不道的猜测在心里嘀咕一番就是了，还得恭恭敬敬地按照秦王的吩咐将人先关起来再说。
结果一波未平一波又起，不过两三个时辰就出了这种祸事。常知县一看现场心中先存了疑，就悄悄唤了仵作来看。仔细勘验之后仵作悄声禀告道，柴房中烧焦的女尸是生前毙命，后脑上受过钝器重击，失血过多致死，然后才被人焚尸的。
徐玉芝十二岁时摔断过一颗右侧尖牙，因为有缺损，所以平常她从不当人面大笑，这是家里人都知道的，而女尸的牙齿却是完整无缺的。常知县当了十来年的知县，没吃过羊肉也看过羊儿跑，将两个看门的婆子拘来一问，立刻就将事情推理得八九不离十。
“你表妹应该是先将来送饭的丫头杀死，换了两人的衣物，将干柴码放在死去丫头的身旁，走时引燃了放在柴房里的干松枝。出门时，还故意半遮掩了面目，趁大家救火的档口回房收拾了细软，趁乱溜出了房门。我想她大概是回她父亲那里去了，已经派管家沿途细细搜索了。”
抬头睨了一眼呆头木鸡的儿子，常知县苦笑一