张允随从督府回来，对鄂尔泰道：“敬止兄感激不尽。”
“客套的话,不必多提了。”
“可是有一件事,只怕你想知道。”
“请讲。”
“敬止兄说,苗寨当日进献那两个苗女，其中一个——就是你说的银蝉，被杨名时当场刨腹验蛊，结果，什么也没有找到。”
鄂尔泰想着密道之中的那个苗女：“可听金蝉说，蛊虫还藏在她妹妹身上。”
张允随道：“我对苗疆蛊毒并无研究,据我知道,的确有蛊虫藏在施蛊人腹中这一说，对此杨大人必定慎重。既然没有找到,那这蛊虫，到底是藏在哪里呢？邪门，降尸蛊,的确邪门。对了,自古巫、医本是同源，关于巫蛊的事,应该问问林院使。”
“只等回京之后吧。”鄂尔泰道,“还有一件事我始终不明。苗王只有三个儿子，如果一早就是执意抗拒军饷，又怎么会命儿子进督府，还是三个一起去？不是送羊入虎口么？”
“你的意思……杨名时与苗人的纠葛，并不是因为军饷？”
“只是时间紧迫，来不及一一考证了。”
张允随扭头看着他：“我怎么觉得，你不大愿意回去？”
说到这里，鄂尔泰拿起一边案头的茶碗来，慢慢喝了一口。
衙役来报：“门外有个马夫乔三，求见鄂大人。”
鄂尔泰道：“叫他进来吧。”
乔三进屋后行了礼，然后说：“听说，几位大人明日就要启程回京城了，小的记得您说过，哈大人留下那匹马，您要带回京城去，是否需要小的收拾干净了，等着您带走？”
鄂尔泰神一淡：“不用了。不是纯白的，不要也罢。”
“那，那匹马……”
“就烦劳你吧。这个月底二十七，烦你将牠带到城外，马帮总舵，交给帮里人。就说是鄂尔泰为了恭贺霍帮主四十整寿。”
乔三连忙答应着。
鄂尔泰便提笔写了张礼贴，又将些银两一并交给乔三。
乔三满口称谢，下去了。
张允随问道：“那匹马，当真是河曲千里马？”
“而且是千里马中的头马。”
“只是寻常应酬，是否出手太重？”
“夫子不也说过，想要在这西南有所作为，结交马帮，是有益无害的么？”
“你不是说，霍帮主欠了你一份人情么？这还不足以让他相助一臂？”
“没