仍精神奕奕：“见过鄂大人！”
“雷副帮主，免礼。”
雷劲松道：“草民这趟是代帮主前来谢鄂大人。本来先到的京城，听说您到江苏上任，就又赶到这里来！”
鄂尔泰道：“万里迢迢，难为了。在下还没有感谢马帮上次的鼎力相助。”
“区区一万担粮算得了什么？怎比得过一千匹河曲宝马！”
张允随听得惊讶，可看鄂尔泰神情像是心中有数，忍不住问：“什么宝马？”
雷劲松此时提起来还是难抑激动：“您上次给帮主写的那封信，帮主一眼就看出了门道。说老实话，咱们这些草莽认字就不错了，根本分不清什么样的字好看，什么样的字难看。可信中最后一行字的样子、大小都跟前面完全不同。您让帮主骑照夜白，这也还罢了，还一定要绕远路走宁远。帮主一直猜不透，可是知道您的事情急，不敢耽搁，就一边走，一边想。从云南到四川，经过宁远府只有一条山路，刚到了山里，可坏了，照夜白不听使唤了，怎么喊怎么勒缰绳都没有用，疯了一般，撒了欢儿地往山上跑。多亏兄弟们骑术都不差，一路追得紧，您猜，最后到了哪里？”
鄂尔泰一笑。
雷劲松挠挠脑袋：“您看我这脑子，还让您猜呢，就是您告诉我们的啊——到了河曲马的老巢了！一千多匹，一千多匹啊，匹匹都是好马，其中百十来匹是名副其实的千里马。饶是我们马帮多得是马，可一下得了这么多宝马，别说我，连我们帮主都是平生头一遭！”
雷劲松最后说：“我是来道谢的，可是您看，两手空空。这也是我们帮主的意思，对马帮来说，马就是命，还能有什么比命更重要？带什么礼物，也抵不过您这天大的礼，只等着有朝一日，您有用到马帮的地方，我们一定出尽全力。”
雷劲松走后，张允随赞一声：“都说老马识途，果不其然。”想了想当日鄂尔泰向霍金鹏求助的情形，道，“你的心思，也转得太快了。”
鄂尔泰摇摇头：“早在禄夫人告诉我河曲马的来历，我已有了这个念头，但想着，那群马天生天养，无拘无束，不该受人役使。后来情势紧急，也就唯有出此下策了。只盼望，马帮爱马，惜马，方不负其千里之资。”
转眼过了年，一切的未雨绸缪都在第二年的春汛中大放异彩。长江、黄河、淮河……全国各地接二连三的汛情告急传入京中，难得看到一折‘水路疏畅，稼泽丰沃，不误农时’。龙心大悦，当下御笔亲书——天下第一布政使。