是以当年之称相称？”
“女人不同，一日云英未嫁，就还是姑娘。”
“世人皆道凰栖桐是男子，我肯嫁，有谁又肯娶？十几年，戏台子搭了又拆，角儿们换了一茬又一茬，可是，戏码总还是那几出，都说戏子无情，可我们梨园行当儿，偏就爱顾念着些不变的东西。不过，您既然已经高升，我便也称呼一声，大人。”
“请便。您这次来，只为了应常大人的邀请么？”
“故人难逢，听闻您在云南，我近在贵州，怎么也都要来见上一见的。”
“姑娘风采如昔。”
“那，戏呢，可还如昔？”
鄂尔泰哑然失笑，这是一个活在戏里的人：“当年您唱的，是三刺三杀，音如裂帛，动如脱兔，何等的英姿飒爽，与今日之清丽哀婉自然不同。”
“是啊。”凰栖桐怅然一叹，“台上，风尘节烈，闺秀巾帼，我扮尽世间女子，台下，却要扮男人。您说，可笑么？”
“戏台上，常见一副老对子，上联是，‘日月灯，云霞帐，风雷鼓板，天地间一场大戏’。可见台上台下，并没什么区别了。”鄂尔泰为她斟了酒，递过去，“其实，姑娘已退隐多年，为什么不恢复女身，如常人一般婚嫁呢？”
“凰栖桐是曾在南府（升平署）中侍奉先帝的，一朝是男人，便一世都是男人，如若不然，便是欺君。好在，知道在下真实身份的人并不多。除了已谢世的先师，就是大人您，还有……”
她说这句话，却没有说完，眼帘微掀，看他的神色，果然，他的神色变了。
她继续说，小心翼翼的：“您心里，只有一个女人，余的人，是男是女，也都无所谓了。”
这一次，没法再坦然而受。
就像扯开一角佛偈，压在心上的那座大山，摇摇欲崩。
鄂尔泰为自己也倒了杯酒，拿起酒杯：“我敬你。”
先干为敬。
酒是一种水，像水一般无孔不入，无科不盈，可以将一切过往封得波澜不兴，所不同的是，酒也能麻醉，当复苏的妄念泛起水漪，就让它，沉醉不醒。
凰栖桐拿起酒杯：“您，不是不好饮么？”
“像药，若是用得多了，就惯了，想用的时候，反倒没有用了。”
放下酒杯，他道：“那副对子的下联，‘汤武净，文武生，桓文丑末，古今人俱是角色’。谁又不是在演戏？我在人世间，早已一无所谓，扮君臣父子，扮夫妻兄弟，不过是宿