“好……请你先放下刀。”疗皇点点头，他的冷汗已经浸透了身上的皇袍……
某年月日，马乱兵荒。
浩荡逆流，抗之则昌。
屡败屡战，孰存孰亡？
励精图治，以拓吾疆。
和血吞牙，虽死不降。
无双预言，暗夜中光。
毀枷而出，自此则强。
赤胆雄心，威定八方。
腰间玉龙，初露其芒。
军士衔枚，马摘铃铛。
兵精将勇，直取赤阳。
必有一日，中都称皇。
——摘自《赤兴帝纪》
“这是朕的父皇在少年时候，被朕祖父软禁于皇城外时写的诗。朕现在读来，也是倍受鼓舞啊。”骑在马上的邓洁一边背诵着邓退传记中的名句，一边与他身旁的两朝元老石忠，亲切地交谈着。
“先帝的治国才能确非一般君王可比，大赤能有今日之盛况，皆是先帝与陛下的功劳。”石忠道。
“不。”邓洁看着手里的赤胆豹心剑，摇摇头道，“朕不过是在完成父皇早已计划好的事罢了，这可算不得朕的功劳。”
“可这次西征晓国就足以使陛下青史留名了。”石忠突然说道。
“对！”邓洁感到头顶阳光绽下，他恍然大悟，一鞭子抽在胯下那匹赤红宝马身上，大声说道，“大赤明日的荣光，将由朕来创造！”然后，赤帝的良驹如团烈火，裹挟着疾风与霹雳，猛地向前方飙去。
“驾！”石忠也给了自己的马一鞭子，跟上了邓洁的脚步。紧随着君臣二人奔来的，正是赤阳府与明光州的赤国大军。他们步过赤东大漠的慢慢黄沙，即将踏上晓国的茫茫雪原。
两个月后，正是隆冬时节，赤晓边界上白西县的晓**士，正披着厚厚的土狑皮袍子，一人手里绰着一杆晓制枪，沿着积雪满满的国境线，深一脚浅一脚地走着。
“报告上督。”这时，一名管领急急忙忙地跑进营帐里，对正坐在毡子上的白西上督道，“有弟兄反映，他们巡逻边境时，对面的赤国人说要向我们借道。”
“借道？”白西上督饮下口烈酒，冷笑道，“我大晓东面是海，西面就是他赤国，他本身又与水、北纳、疗都接壤，赤国人还能借我们的道去哪？依我看，怕是这赤国又对我大晓的土地有什么非分之想吧。”
“卑职也这么觉得。”管领听了，连连点头。
“这样吧。”白西上督