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驼背学成归来，舅舅走后门托人情，一家摩托车配件厂终于勉强接纳了他。驼背面对着一台庞大的黑色机器，日日夜夜冲压零件，金属零件叮叮当当堆了一地。主管刁难的声音隔三差五地在驼背周围喧哗，驼背紧抿双唇，默不作声。他以高贵的沉默抵挡着来自生活不公平的指责。我们不能改变更多，但是我们可以有尊严地活着。明白了这个道理，驼背同时也明白了抱怨的贫弱无力。如果他是一只蜗牛，抱怨并不能缩短阳光与他的距离，他忍辱负重，埋头苦干，一步一步向上爬。他相信他可以爬上那阳光涌涌的顶端，那空气清新的高处。不要放弃，不要怀疑，一步一步地，向上爬。
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大胡子老板生活作风的问题成了一个公开的秘密，人们心知肚明，虽然也为老板娘愤愤不平，却又觉得这也没什么大不了的。男人嘛，饱暖思**，有了钱，找一个狐狸精享受温柔乡不是很正常吗？患难夫妻旧时恩情，他们的生活水平早已超越了大众，贫贱的日子早已远去，看样子是不会重来了。举国上下一片大好形势，小镇的税收不是创下了历史新高吗？只能怪老板娘芳华不再，岁月绝对是爱情的杀手女人的宿敌。时代刷新了人们对男女关系的旧观念，一切与世界接轨，开放不仅是指政策上的，还指人们的意识形态、行为模式。倒回去十年，两口子离婚难如登天，厂长办公室、街道委、民政部门的领导同志热心大妈苦口婆心，权衡利弊，务必让小两口破镜重圆，现在呢，离婚就像上一趟馆子，小菜一碟。所以说时代变了，民主进步了，人们拥有了更多处理个人事务的自由。老板娘转不过这个弯弯，所以说老板娘是落伍了。
人们看见老板娘两眼昏花地望着自己的女儿。傻子姑娘和一群上下乱窜的鸽子早已成为一片让人们熟视无睹的陈旧风景了。
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廖老头死了。在二〇〇〇年新历最后一天零点之前，廖老头毅然决然地一头栽进了北宁港下的滔滔江水。那一晚人们听见笛声反常地呜咽哽噎，廖老头疯疯癫癫地脱光了自己的衣服，在黄桷树的浓荫里又蹦又跳。像个鬼上身的巫师，手舞足蹈地大喊大叫：
完了完了！……
他重复地嚷着完了完了。然后人们看见廖老头跳进了长江。江水平缓沉默，水面上荡开了巨大的波浪，廖老头在夜色中彻底地泯灭。江水依旧，涛声依旧，谁也不懂廖老头的呓语。人们说廖老头突然间癫痫发作，那一晚的笛声成了他惑乱世人最后的绝唱。