“明昭啊，是我连累了你!”
“元直何出此言，若非你为我报仇，杀了那西村恶霸，只怕我心中积愤难消，迟早忧郁而亡啊！”
一间府院柴房内，两个灰头土脸，衣衫破碎的青年没有被绳子捆绑，其中一人在里面来回走动。
徐庶对着小窗，打量着外面的风景，偶尔只看到几个仆人在院中来回，时有三个小孩在庭中玩耍，其中模样相近的两个，最爱围着凉亭打转。
剩下的那个便坐在檐下石阶上，不时托腮冥想，或而翻看书简，更会呆呆地喃喃叫唤，初时倒让徐庶看的分外吃惊。
竟然是个有病的孩子，一到发作的时候，身旁的侍女便剃过一颗青果，这孩子便伸出淡红色的舌头，来回翻舔。
而在这个时候，围着凉亭打转的两个孩子，便赖在栏上坐着，痴痴地望向那边，不时吞咽着口水，稍不注意便从嘴角滑落下来。
徐庶观察多日，心中早有几分猜测。
这三个孩子明摆着是那位从事大人的亲眷，但那有病的却得到更多的照顾，不光有青果可吃，还有一侍女相伴，两护卫跟随，这说明此子深得厚爱啊。
若非此子天赋异禀，便说明那孩子并非府上之人，而是外客寄居（古时知礼的人家往往对寄居的孩子更好，如诸葛亮早年丧父，被叔父诸葛玄十分照顾）。
最主要的是那青果看上去很好吃啊！
徐庶不自觉地口舌生津，待发觉后又觉得有羞愧，连忙偏过头去，可柴房就这么一小窗，里面幽幽暗暗，哪里还有什么可看的。
角落里堆着干燥的柴草，自己的朋友静静地盘坐在那里，也不知道着急，他本想说几句，想到这逃亡之旅还是因自己而起，又觉得心中难受。
郑缺原名郑满，子明昭，自幼和徐庶相识，但两者却大不一样，他为人儒雅，恭谦礼让，不似徐庶广交友，好击剑，有着少年人的蓬勃意气。
听到对方自责，郑满便宽慰他，还开起了玩笑，显得十分洒脱。
徐庶愈发觉得惭愧，这事与自己脱不了干系。
今年四月份的时候，汉灵帝驾崩，刘辩即位，各地官员多有调动，他们那里的县令叫祁隆，想通通门路谋个好的位置。
因着黄巾乱时，卢植曾驻军长社，对他有些印象，所以祁县令便想求在卢植身上。
然而卢植乃当世大儒，素有清名，钱财的路走不通，只能用才学来自荐。
祁隆虽有些能耐，是个能做实事的干吏，但他那点见识自然难以和卢植相比，他打听到卢植私下苦练楷书，便想着投其所好，用楷体写封书信过去。
自己的字不好看，完全可以找人代笔啊，这时代又没有当堂交卷的说法，更没有老师在窗外鬼鬼祟祟，谁写的根本无从知晓。
所以祁隆便以访贤之名，征召书佐，然而来的人并不多，隶书会写楷书却不好看。
正在这时，他的侄子西村人祁虎知道了，说自己知道长社有个人叫郑满，被乡里人传的跟圣人一样，应该有些能耐，祁隆便让他去了长社。
祁虎这人本来就是赖子，只不过有个叔父做县令，能够狐假虎威，时常做些偷摸揩拿的事，旁人知道他的背景，也不敢多说什么。
抱着一卷竹简到了长社，又找到了郑满的家里，郑家不算啥高门大户，但也小有积蓄，有佃户三十来人。
郑满听明来意，便顺从地接过竹简，又拿过布帛誊抄了一份。
祁虎看完连连点头，他虽没啥本事，却也有眼光啊，没见过杀猪还没吃过猪肉么，这字比他那县令叔父写的好看多了，尽管他一个字都不认得。
本来事情办好，他应当请辞的，然而看到郑家有些家底，便起了心思。
正好郑满设宴款待他，祁虎自然不会推辞，海吃海喝不算，言语间多有抱怨，旅途艰辛，奔波劳累。
郑满这做主人也是实诚，还要请他留宿，祁虎说公务繁忙，他还要赶回县令叔父那里交差，又看着席间的食物忧伤感怀。
“好吃呀，好吃呀，可是出了你家府上，就得沿路吃草回去了!”
这般赤果果话也亏他说的出口，郑满没碰上过这般人，也没听过这样的话，一时都有些发愣，待转醒过来便取了一些金银，让其当做盘缠。
祁虎心里乐开了花，见这人这样好欺，待喝了两碗酒后，又说道。
“大喜啊，大喜啊，我向叔叔举荐了你，不久之后便会举孝廉，吃完之后便跟我回县里去吧!”
郑满半信半疑，连忙推辞，祁虎几番好言过后，突然阴阳怪气地道。
“孝廉啊，孝廉啊，不值钱，我忙前忙后地帮人做事，却也只能换来一顿酒喝啊。”
郑满哪里还不明白，这分明是个赖子要讨钱的，但考虑到对方的叔叔是县令，是管辖这片地的父母官，也不好得罪，又连称怠慢去取了金银。
两个包裹放在席边，祁虎眉眼都眯到一块了，不经意地喝了碗酒，又夹了一块羊骨肉，顿时捂着脖子翻白眼，连连喘着粗气大喊。
“无礼呀！无礼呀!肉里面有碎骨啊，难道是想噎死客人吗？”
郑满虽为人温和，但看到这里，心头终于生出火气。
他愠怒地取过金银，扔在席上，与之前那两包堆作一起，作揖抱拳道:“郑家庙小，不容大佛。”
转而向堂下仆役大喊:“送客!”
说罢径自离去，毫不理会还在展现浮夸演技的祁虎。
祁虎此行本是求人，不光没有给人酬劳，反而索拿了三包金银，自然心满意足地回去了。
徐庶听到这件事之后，觉得朋友遭受欺辱，名声有累，便带上行囊佩剑，赶到县里将祁虎杀了。
若是姜元一知道经过定然发笑，徐庶在历史上，最后当的是御史中丞，正是监督司法的长官，在年轻的时候倒亲身做了反例。
此后徐庶被捉入大狱，县令祁隆虽算不上小人，但侄儿被杀，他不能不管，这时候的律法虽由繁入简，但杀人是常见的罪名，自然很容易审判，所以徐庶定了个弃市。
刑人于市，与众弃之，弃市就是在人多的地方，把犯人给杀了。
嗯，算是现场直播。
郑满听到这消息，马上联络了徐庶的那些豪侠朋友，伙同着劫持大狱，将徐庶救了出来。
县令祁虎听闻，断言是郑满所为，遂下令缉捕二人。
徐庶和郑满逼不得已，只能化名逃亡。
哦，现在应该叫郑缺了。
“明昭啊，无需为我开脱，确是我一时冲动了!”
“元直何必耿怀，纵使被抓，也不过一死罢了，何况我们此番有惊无险，不会有性命之忧的。”
徐庶看向窗外，坐在檐下石阶上的姜元一，有些感叹的道。
“是啊，那位姜从事连傻子都会优待，又能出城济民，应当不是滥杀之人，否则将我们押到牢狱便可，又何必关在这柴房里面。”
郑缺猛的一巴掌抽在自己的脸上，虽然这时节的蚊虫不像春夏里那般猖獗，但这柴房污垢之地，还是有很多的。
他甚至怀疑，当时被关到这里，立即解开束缚，也是怕他们被蚊子给咬死了。
如此岂不是说，那姜从事对他们两人，早有打算?
“这也是我不明白的地方啊，当日元直不过向那黑脸汉私语几句，难道因此被人看出端倪，那位姜从事觉得是个人才，因此想要收为己用?”
“应当是这样了，只是如此说来，他不应该礼贤下士，将我们奉上高堂么，如此作为又是为何？”
徐庶身上更加脏污，所以蚊子咬的更多，他只能在柴房里来回走动。
想到这里，徐庶心中愤懑，将他害得满身痒痛臃肿，岂能再投效对方，更何况他们二人学艺未精，是要去荆州求学的。
“阿父，阿父!”
庭院里面的两个孩子飞奔着迎过来，围在来人的左右，这是他们的父亲，治中从事姜钰昌从陶谦那里回来了。
身后还跟着处在实习期的黑脸汉周仓。
“侄儿见过叔父。”
姜元一也走了过来，与叔父心照不宣地对视一眼，便拿起手中书简，朝着姜钰昌问道。
“侄儿有一字不识，等候叔父很久了，不知可否为我解惑。”
姜钰昌不着痕迹地瞄了眼院角的柴房，又对着捧着青果，候在一旁的侍女阿月道。
“阿文、阿武太吵闹，我要教侄儿读书，你且将他二人领到夫人那里去。”
阿月听从吩咐，便牵着还在叽叽喳喳的两小儿走了。
姜钰昌又借故支开了黑脸汉周仓、大胡子吴阆、长胳膊陈广三人，便专心地在院子里教起姜元一。
“元儿且看，这个字当昃（ze四声），意为日光偏西，昔日世祖皇帝耽于政务事，可谓昃食宵衣，直到午后才来得及进食，便是这个道理了。”
姜元一装作不懂的样子，又昂起头问道。
“那样不会饿肚子吗？”
“古之年间，谁人不饿，及至神农遍尝百草识五谷，伏羲结绳为网致以渔，天下遂安，黎民得以裹腹，若无君皇之勤勉，岂有百姓之安康!
故纣王怠政，饱其一人，百姓饥而反，世祖勤勉，虽饿一人，却饱天下，遂开太平!
此中真意，元儿可明白?”
姜元一似懂非懂地应诺了声，又指着书简道。
“叔父教诲，侄儿铭记于心，但侄儿不想再读了？”
“这是为何？”
“侄儿一天识十字，学完这本书也要百日之久，若再看别的书，到什么时候才能学会所有的字啊！”
姜钰昌颇为不解地道。
“侄儿何出此言，等学会一些字之后，难道看别的书便不认识了吗？”
“叔父你看，侄儿从头到尾翻了一遍，这书里面的字，一个认得的都没有啊。”
“哈哈哈……”
姜钰昌抚须大笑，瞥了眼那院角处的柴房，心道里面的人应该在听吧，又低头看向侄儿，对方一副天真懵懂的样子，只能暗暗感叹。
当真是人生如戏，全靠演技啊！
他这侄儿若不是仙师所授，打死他都是不信的!
“侄儿误会了，这是叔父为了便于你识字，特意编的一卷书，名叫《千字文》，里面的字才各不相同，侄儿且听叔父给你再读一遍。”
姜钰昌接过竹简，只能对着上面逐字地念，因为根本没记住啊。
颇为雄浑的朗诵声传入穿透土墙，柴房里的二人渐渐听得入味。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏……”
(本章完)