要三五年甚至更长时间，当杨鸿章将自己建筑城墙的办法跟宋应星说了之后，这位继徐光启之后的大科学家也是产生了浓厚的兴趣，尤其是对于水泥和竹筋的利用。
在杨鸿章设计的图纸里，包括瓮城在内的城墙由三部分构成，外侧是三尺厚的水泥墙，从地下三尺开始中间用竹筋链接加强，用木板包裹做成模子，将配比好的水泥灌入其中，成型后继续往上一模一模进行。
内侧同样如此，只不过水泥墙的厚度只有两量尺，然后中间是宽达一丈多的夯土。和以往的城墙比起来，内外两侧的水泥墙的效果明显比简单的包砖要来的坚固，而且除了消耗大量的原材料外，似乎施工的难度也下降了不少。
最让宋应星赞叹的是，如此一来，城外外侧敌人进攻的时候面临的将会是垂直的外墙而不是以前那种有坡度，有利于架设云梯的梯形城墙。城墙的顶部则全部用水泥浇筑成为一个工作平台，用于隐藏士兵和安置火炮以及其他守城物资，他的横向面积居然比城墙地步还要宽一些。同样因为是水泥一次整体成型也避免了墙壁以及上表面砖块掉落的修补。
城墙夯土的部分宽度减少，可以加快施工进度，而内外侧每间隔一段距离和升高一定高度就会用竹筋链接的预制板支撑，也保证了城墙的整体性和坚固度。宋应星在确认了水泥的材料以及杨鸿章在高阳、河间的实验之后就表示赞成。
不过在看到杨鸿章的预算的时候，宋应星吓了一跳，在杨鸿章编织的预算中，他是打算征发所有逃难天津府的难民，在完成以工代赈之后才给与工钱，天津卫城加上辖区的六县一州一共接纳了大约四万难民，这些人当中的大部分壮劳力都会用于建城。这个数量的民壮是够了，可是杨鸿章去哪里弄三百万两的白银来购买原材料以及支付完成以工代赈之后的民壮的工钱？
对此，杨鸿章神秘一笑，然后说道：“只要宋先生你大力支持我，我一定会想办法筹到钱，还不会让朝廷和天津府伤筋动骨。”
“愿闻其详！”
“商业！大力发展商业！我之所以从浙江请来这么多的商人就是想让他们起个带头作用，总兵府和天津知府衙门会向商人采购大量的建筑材料和粮食以及军用物资，相信只要公告张贴出去，各地的商人都会云集于此。然后，我会定期举办拍卖会，区区不才，在海上抢夺了红毛的商船还有不少的波斯地毯，橄榄油、各种珠宝以及各种香料，想来直隶尤其是北京城的勋贵和富商巨贾一定会有兴趣。天津聚集的商人多了自然就会有人发现天津