本王可不要什么排场。”
“想得倒是通透。”采苓赞道，沈由俭笑的很自得。
“还有一事，我该当面跟你说声谢谢。”采苓注视着他道，“渊儿入学白马书院之事，多亏有你帮助。”
“好说。”他一派无所谓，“只是本王原以为这辈子不会再见韩夫子一面。”思及年少时在太学里读书，韩夫子从未因他是先帝遗子便另眼相看，反而若是他犯错，惩罚力度一定比沈牧迟等小辈们重。学习本不是他的强项，太妃却逼着他日日吟诗作对，如今想来依旧头疼。
采苓见他渐渐生出懊恼模样，不禁笑出声。滇王忽凝视着她道，“除夕那日大殿上，本王差一点就站起来向母后讨你。你若是肯，何不与本王同去大理，从此天高水阔任鸟飞。”
“当时是情势所逼，我又如何能占你便宜。”采苓知道沈由俭天不怕地不怕，最不愿便是卷入宫中纷争，她哪里肯让他牵涉其中。
“谁占谁便宜尚且不知。”沈由俭狡黠一笑，已是策马狂奔。
采苓连忙跟上，寒风灌入斗篷，马蹄声噔噔。
京郊三十里外，有一片桃花林，绵延五里，春日里景色最是醉人。可是每年送沈由俭都在正月末，桃花空余枝，连个花骨朵都没有。那绵延五里的桃林，便只剩下萧索。
两人下马行至凉亭内，采苓方从随身的小包裹里拿出小小的锦盒许多个，“十八枝珠钗，个个不重样，送给你侧室姬妾们，望请十三王爷笑纳。”
“有心。”他谢过，自然有属下上前来收好锦盒。他才问道，“那本王的呢？”
采苓像是知他会有这一问，只拿出玉简一册，“墨渊阁从此有你半间。”
他接过玉简，仔细看了一遍，叹道，“你我虽做不成夫妻，做个生意伙伴也是甚好！”
采苓点头微笑。送君千里，终须一别。她正要与之拜别，忽见到半里地外两人两马飞驰而来，她一眼认出稍前之人是太子沈牧迟，便对滇王道，“我先行告辞，你一路小心。明年此时再见。”
话音刚落，太子驾马已至亭前。待到太子下马，采苓才屈膝道，“小女子告辞。”太子未看她一眼，只从身边掠过。她又看了眼凉亭内话别的两人，才去牵马。
步行了一阵，马儿走走停停，她也不急，只等马吃够了草再走。直到袁杰遗忽然牵着马出现在眼前，她才急道：“又说要护送我，怎会突然不见了，这会子又从哪里冒出来的？”
“一直跟着呢，怕你不方便，藏在